Неизвестны точные даты рождения и смерти этого замечательного древнегреческого ученого и изобретателя из города Александрии. Лишь почти через 2000 лет были найдены и переведены на современные европейские языки арабские списки его трудов.
Далекие потомки узнали, что ему принадлежат формулы определения площади различных геометрических фигур. Стало известно, что Герон описал прибор диоптр, который с полным основанием можно назвать прапрадедом современного теодолита. Без этого прибора не могут сейчас обойтись геодезисты, горняки, строители. Он впервые исследовал пять типов простейших машин: рычаг, ворот, клин, винт и блок.
Герон заложил основы автоматики. В своем труде «Пневматика» он описал ряд «волшебных фокусов», основанных на принципах использования теплоты, перепада давлений. Люди удивлялись чудесам: двери храма сами открывались, когда над жертвенником зажигался огонь. Он придумал автомат для продажи «святой» воды. Сконструировал шар, вращаемый силой струй пара. Изобрел еще ряд приборов и автоматов.