Начало пути: От Рейна до Испании
В 406 году, воспользовавшись ослаблением границ Западной Римской империи, огромные орды варваров под предводительством Радагайса переправились через Рейн. Среди нападавших был и союз племён, включавший вандалов, свевов и аланов, которым командовал вандальский король Годагисл. Переход через замёрзшую реку обернулся трагедией: в стычке с франками, охранявшими границу, Годагисл погиб. Лишь своевременная помощь аланов спасла вандалов от полного уничтожения, заложив основу для будущего прочного союза между этими народами.
После гибели отца трон унаследовал его законный сын Гундерих. Его старший брат, Гейзерих, рождённый от наложницы, не имел прав на престол, но со временем стал его главным советником и соправителем. Современники описывали Гейзериха как человека невысокого роста, хромого после падения с лошади, немногословного, скрытного и невероятно дальновидного. Два десятилетия он оставался в тени брата, пока вандалы, теснимые свевами и готами в Испании, вновь не лишились своего короля при загадочных обстоятельствах.
Смерть Гундериха окутана тайной. Одни источники утверждают, что он был захвачен в плен и казнён готами, другие видят в этом божественную кару за разграбление церквей, а третьи подозревают, что к устранению брата был причастен сам Гейзерих, чьё влияние к тому времени стало подавляющим.
Рождение короля-пирата
Заняв трон, Гейзерих обосновался на юге Испании и начал осваивать морское дело. В отличие от других варварских племён, которые получали земли от Рима по договору, вандалы избрали иной путь: они брали то, что могли захватить силой. Заключив союз с мятежным римским полководцем Бонифацием, Гейзерих переправился в Северную Африку, но не для помощи союзнику, а для захвата территорий для себя.
Укрепив свою власть, Гейзерих жестоко расправился с потенциальными претендентами на трон, включая жену и детей покойного брата. Воспользовавшись гражданской войной в Риме, вандалы закрепились в Африке, а в 439 году совершили дерзкий захват Карфагена — ключевого порта и житницы Западной империи.
Владыка Средиземноморья
Захват Карфагена стал катастрофой для Рима. В руках вандалов оказался не только крупнейший флот, но и контроль над поставками африканского зерна, что давало им мощный рычаг давления. Гейзерих превратил своё королевство в пиратскую державу, терроризировавшую всё западное побережье Средиземноморья.
Успех сопутствовал смелым: первый византийский флот, отправленный для возвращения Африки, был разгромлен, что шокировало Константинополь. Вандалы захватили стратегическую инициативу, начав захватывать острова и прибрежные города. Хотя император Феодосий II планировал масштабную войну, вторжение гуннов Аттилы отвлекло его силы, и Византия была вынуждена пойти на переговоры. По мирному договору вандалы получили Сицилию.
Даже в мирное время пиратские набеги не прекращались. Дипломатический гений Гейзериха творил чудеса: он сумел направить угрозу со стороны римского полководца Аэция против гуннов, а не против своего королевства. За пятнадцать лет вандалы установили контроль над Балеарскими островами, Сардинией и Корсикой, став полновластными хозяевами моря.
Разграбление Рима и закат эпохи
В 455 году, воспользовавшись политическим хаосом в Риме (убийством императора Валентиниана III и расторжением помолвки его дочери с сыном Гейзериха), вандалы высадились у стен Вечного города. Рим открыл ворота. Папа Лев I умолял короля-арианина пощадить жителей. Две недели грабежа вошли в историю, а добыча, включая знаменитую менору из Иерусалимского храма, была вывезена в Карфаген.
До конца своих дней Гейзерих, переживший большинство современников, оставался грозой Средиземноморья. Он подавил внутренние мятежи, централизовал власть, обеспечил лояльность армии раздачей земель и продолжал пиратские рейды. Его флот грабил берега Пелопоннеса, Испании и Галлии, а сын был женат на дочери императора.
Величайший пират в истории не дожил лишь немного до 90 лет, став свидетелем падения последнего императора Западной Римской империи в 476 году. Прекращение поставок африканского зерна, организованное Гейзерихом, нанесло Риму смертельный удар, от которого он так и не оправился.
Наследие и упадок
Гейзерих установил уникальный порядок престолонаследия, согласно которому власть должна была переходить к старшему в роду. Однако эта система привела к кровавым династическим распрям после его смерти. Его потомки, жившие в роскоши, утратили воинственный дух предков. Уже при его сыне Хунерихе пиратские набеги прекратились, а королевство вандалов, лишённое железной воли своего создателя, постепенно пришло в упадок, пока не было завоёвано Византией в VI веке.
Путь Гейзериха — от лесов Германии до дворцов Карфагена — впечатляет. Он не просто грабил, а создал могущественное морское государство, которое на полвека стало гегемоном Средиземноморья и сыграло ключевую роль в гибели Западной Римской империи. Его фигура остаётся одним из самых ярких и противоречивых символов эпохи Великого переселения народов.
Наш небольшой экскурс по тёмным векам:
История Европы 400-450гг
Еще по теме здесь: История.
Источник: Тёмные века: Король-пират.