Гидросамолет (гидроплан) — самолет, взлетающий с водной поверхности и садящийся на нее, может маневрировать на воде. Гидроплан обладает некоторыми свойствами:
1) плавучестью — способностью гидросамолета плавать;
2) непотопляемостью — способностью после затопления нескольких отсеков фюзеляжа и поплавков сохранять плавучесть и остойчивость;
3) остойчивостью — способностью при отклонении от исходного равновесия возвращаться в первоначальное положение;
4) мореходностью — способностью гидросамолета при определенном мореходном волнении и ветре производить маневрирование, дрейф, плавание на воде, также производить взлет и посадку на воду.
Гидроплан обладает достаточной для нормального взлета с водной поверхности тяговооруженностью. Гидроплан конструируется преимущественно по схеме высокоплана с высокорасположенными над фюзеляжем двигателями во избежание их забрызгивания или заливания водой. Летающая лодка — основной тип гидроплана. Получили распространение также поплавковые гидропланы, преимущественно двухпоплавковые. Схема из двух поплавков обладает остойчивостью. Двухпоплавковые гидропланы по сравнению с летающей лодкой имеют большее аэродинамическое сопротивление и увеличенную массу конструкции. Гидросамолеты однопоплавковой схемы имеют небольшую полетную массу, применяются при взлете с помощью катапульты, размещенной на носителе, с посадкой на воду. Нередки случаи переделки легких и сверхлегких самолетов сухопутной авиации в поплавковые. Амфибии, снаряженные сухопутным шасси гидросамолета, способны взлетать как с сухопутного аэродрома, так и с водной поверхности, садиться на сухопутный аэродром и на водную поверхность. Существуют гидропланы особого типа, которые представляют собой самолеты лодочной конструкции, оборудованные дополнительными взлетно-посадочны-ми агрегатами в виде подводных крыльев и гидролыж, убирающихся в полете. Установка этого взлетно-посадочного оборудования улучшает мореходные и гидродинамические характеристики, но усложняет конструкции и увеличивает массу гидросамолета.
В 1910 г. А. Фабром был продемонстрирован первый удачный полет гидросамолета. В 1913 г. Д. П. Григорович приступил к строительству российского гидросамолета.
В последующем в этой области проводились разработки А. Н. Туполевым, А. К. Константиновым, Р. Л. Бартини, Г. М. Бериевым, В. Б. Шавровым, И. В. Четвериковым и другими конструкторами.
Были созданы гидросамолеты Ант-7, Ант-27, М-5, М-9, М-12, М-24, Бе-2, Бе-4, Бе-10, Бе-12, Р-1, Че-22, 111-7, ЛЛ-143, ПЛЛ-144, Savoia-Marchetti МБР-4, Vought OS2U Kingfisher и др.