Здравствуйте, друзья! С вами снова «Страницы Земли», и мы продолжаем наше путешествие в эпоху Плейстоцена и Голоцена. Сегодня мы поговорим о пернатых обитателях того времени, которых не зря можно назвать недавно исчезнувшими «динозаврами». Хотя древность часто ассоциируется с гигантизмом, как в случае с пирамидами или доисторическими ящерами, в этой статье речь пойдет о птицах, которые, будучи прямыми потомками динозавров, сами достигали колоссальных размеров и исчезли по историческим меркам совсем недавно.
Изолированные миры и птицы-властители
Острова, такие как Мадагаскар, часто становились уникальными природными лабораториями. Изоляция от материка позволяла фауне развиваться по собственному сценарию. Птицы, оказавшись в таких условиях, иногда отказывались от полета, занимая экологические ниши крупных наземных животных. Они становились и грозными хищниками, и массивными травоядными, демонстрируя невероятное разнообразие форм и поведения. К сожалению, этот хрупкий мир, просуществовавший тысячи лет, был разрушен с приходом человека.
Птичий мир Мадагаскара
Мадагаскар в Плейстоцене и Голоцене был домом для удивительного сообщества гигантских нелетающих птиц. Их история трагически оборвалась уже в историческое время, в основном из-за деятельности человека — как местных жителей, так и европейских колонистов. Ранее мы уже обсуждали, как изоляция влияла на млекопитающих, и теперь пришло время рассказать о пернатых гигантах этого острова.
На иллюстрации изображена сцена из жизни доисторического Мадагаскара: эпиорнисы (на заднем плане), воромбе (крупная птица с длинной шеей) и мюллерорнисы (мелькающие на переднем плане). На ветках деревьев сидят серпоклювые ванги. Работа автора.
Эпиорнис: слоновая птица
Эпиорнис, или «слоновая птица», был, вероятно, самым крупным представителем мадагаскарской фауны. По некоторым данным, отдельные особи могли дожить до конца XVIII века. Их вымирание не было постепенным — находки яиц свидетельствуют, что популяция была многочисленной и активно размножалась вплоть до прихода европейцев. Самки откладывали огромные яйца, размером с футбольный мяч, что неудивительно, учитывая размеры родителей: рост этих птиц достигал 3-5 метров, а вес — более 400 килограммов.
Обратите внимание: В Украине недавно провели тестирование новой РСЗО + видео в действии.
На фото — сравнение яиц эпиорниса, страуса и колибри, наглядно демонстрирующее гигантизм мадагаскарской птицы.
Эпиорнисы, принадлежавшие к семейству Aepyornithidae, были безусловными доминантами острова. Обладая длинными мощными ногами и не имея естественных врагов, они достигли вершин островного гигантизма.
Воромбе: загадочный гигант
Нередко эпиорнисам приходилось отстаивать свои территории в конфликтах с другими крупными птицами, например, с воромбе. История изучения этих птиц полна путаницы. Изначально описанный как «Эпиорнис титан», этот вид позже был объединен с Aepyornis maximus. Однако современные исследования, проведенные Джеймсом Ханфордом в 2018 году, показали, что это отдельный род, получивший местное название «Воромбе», что означает «большая птица». Предполагается, что воромбе мог быть даже крупнее эпиорниса, достигая веса в 600 килограммов, хотя полный скелет до сих пор не собран.
Мюллерорнис: страус Мадагаскара
Третий род этого семейства, мюллерорнис, на фоне своих сородичей выглядел почти карликом, будучи размером со страуса. Столкновения гигантов, подобные изображенному на рисунке спору между эпиорнисом и воромбе, заставляли более мелких мюллерорнисов ретироваться, чтобы не попасть под горячую руку (или, вернее, под мощную ногу).
Старинное изображение скелета эпиорниса.
Мюллерорнис был назван в 1894 году в честь французского исследователя Жоржа Мюллера, трагически погибшего на Мадагаскаре.
Свидетели исчезновения и роль человека
За происходящим с веток наблюдают серпоклювые ванги — вид, благополучно доживший до наших дней. Они стали немыми свидетелями исчезновения своих гигантских соседей, которые, возможно, еще ходили по земле 300 лет назад. Главной причиной их вымирания стал человек. Хотя есть версия, что местные жители начали истреблять этих птиц, вероятно, окончательный удар нанесли европейские колонисты. Еще в XVII веке французский губернатор Этьен де Флакурт писал о гигантских нелетающих птицах, но попытки найти живых особей уже тогда были безуспешны.
Сегодня некоторые старожилы Мадагаскара с таинственным видом утверждают, что знают места, где еще обитают эти птицы, но доступ туда для чужаков закрыт духами. Хочется верить в такие легенды, надеяться, что где-то в глухих уголках острова сохранилась хотя бы одна пара этих удивительных созданий. Однако, к сожалению, реальность, скорее всего, более прозаична и печальна.
Если вам понравилась эта статья, ставьте лайки, оставляйте комментарии и обязательно подписывайтесь на наш раздел. Будьте здоровы! С вами были «Страницы Земли».
#эпиорнис #птицы #наука и образование #биология #палеонтология #экология #вымершие животные
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Недавно исчезнувшие "динозавры".