Головка самонаведения — автоматическое устройство, которое устанавливается на управляемое средство поражения для того, чтобы обеспечить высокую точность наведения на цель.
Главными частями головки самонаведения являются: координатор с приемником (а иногда и с излучателем энергии) и электронно-вычислительное устройство. Координатор осуществляет поиск, захват и сопровождение цели. Электронно-вычислительное устройство обрабатывает полученную от координатора информацию и передает сигналы, которые управляют координатором и движением управляемого средства поражения.
По принципу действия различают следующие головки самонаведения:
1) пассивные — принимающие излучаемую целью энергию;
2) полуактивные — реагирующие на отраженную целью энергию, которую излучает какой-нибудь внешний источник;
3) активные — принимающие отраженную от цели энергию, которую излучает сама головка самонаведения.
По виду принимаемых энергий головки самонаведения подразделяются на радиолокационные, оптические, акустические.
Акустическая головка самонаведения функционирует, используя слышимый звук и ультразвук. Наиболее эффективно ее применение в воде, где звуковые волны затухают медленнее, чем электромагнитные. Головки данного типа устанавливают на управляемых средствах поражения морских целей (например, акустических торпедах).
Оптическая головка самонаведения работает, используя электромагнитные волны оптического диапазона. Устанавливаются на управляемых средствах поражения наземных, воздушных и морских целей. Наводка осуществляется по источнику инфракрасного излучения либо по отраженной энергии лазерного луча. На управляемых средствах поражения наземных целей, относящихся к неконтрастным, применяют пассивные оптические головки самонаведения, которые функционируют по оптическому изображению местности.
Радиолокационные головки самонаведения работают с использованием электромагнитных волн радиодиапазона. Активные, полуактивные и пассивные радиолокационные головки используются на управляемых средствах поражения наземных, воздушных и морских целей-объектов. На управляемых средствах поражения неконтрастных наземных целей находят применение активные головки самонаведения, которые работают по отраженным от местности радиосигналам, или пассивные, которые функционируют по радиотепловому излучению местности.