На дне Тихого океана, в районе Марианской впадины, учёные обнаружили уникальную голубую вулканическую массу, содержащую биосигнатуры, которые могут пролить свет на загадку происхождения жизни на Земле. В образцах осадка, извлечённых с глубины около 3000 метров из грязевых вулканов, были найдены жиры — следы клеточных мембран загадочных живых организмов.
Экстремальная среда обитания
Эта поразительно окрашенная масса представляет собой одну из самых негостеприимных природных сред на планете. Уровень её pH достигает 12, что сопоставимо с сильной щёлочью и может вызвать серьёзные ожоги на коже человека. Кроме того, среда крайне бедна питательными веществами. Несмотря на это, исследователи подтвердили, что в этих условиях выживают особые микробы-экстремофилы. «Получить представление о такой микробной среде обитания невероятно важно, потому что мы предполагаем, что первобытная жизнь могла зародиться именно в подобных местах», — поясняет органический геохимик из Бременского университета Флоренс Шуботц.
Исследование голубого серпентинита
Группа учёных под руководством геолога Палаша Кумавата из Бременского университета исследовала две из девяти проб, собранных в 2022 году во время экспедиции судна R/V Sonne. Нижний слой образца, взятый из вулкана Пакман, в основном состоит из минерала серпентинита с включениями брусита. Благодаря изоляции от морской воды этот слой сохранил свой яркий, насыщенный голубой цвет. Выше, ближе к океанскому дну, осадок светлеет до голубовато-зелёного оттенка, так как брусит там растворяется в солёной воде.
Внутри этих серпентинитовых слоёв команда обнаружила липиды (жиры) из клеточных мембран бактерий и архей. Эти молекулы служат для микробов «первой линией обороны» против агрессивной щелочной среды.
Обратите внимание: Упавшие на Землю метеориты – это ключ к пониманию умирающих звезд.
Хорошая сохранность этих жиров указывает на то, что в экстремальных условиях вулкана активно существуют целые сообщества микроорганизмов. Анализ молекул также показал чёткую границу между типами организмов, обитающих в обычных донных отложениях и в специфической серпентинитовой грязи.Хемосинтез в глубинах
Известно, что серпентиниты поддерживают хемосинтетическую жизнь в других бедных питательными веществами зонах океанского дна. Теперь Кумават и его коллеги доказали, что этот процесс возможен и в более глубоких, плотных серпентинитовых массах. Подобно растениям, преобразующим солнечный свет, эти микробы производят собственную энергию, используя метан и потребляя сульфат. Побочным продуктом этой реакции является едкий сероводород. «До сих пор присутствие микроорганизмов, производящих метан, в этой системе лишь предполагалось, но не было подтверждено напрямую», — отмечает Шуботц.
Ключ к прошлому Земли
Жизнь под морским дном, по оценкам учёных, составляет до 15% всей биомассы Земли, играя огромную роль в глобальном круговороте веществ. Однако эта экосистема остаётся одной из наименее изученных. Команда Кумавата намерена продолжить детальное изучение этих экстремофилов. Их исследование может рассказать нам не только о современных границах жизни, но и о том, как первые организмы смогли зародиться и выжить на молодой, гораздо более суровой планете.
Исследование было опубликовано в авторитетном научном журнале Communications Earth & Environment.
10.11.2025 1 FacebookXVKontakteOdnoklassnikiTelegram Подпишитесь на нас:Вконтакте / Telegram / Дзен НовостиБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Неожиданные биосигнатуры, найденные в поразительно голубой вулканической массе на дне Тихого океана, могут дать ключи к пониманию происхождения жизни.