Григорий Григорьевич Орлов, удостоенный титула светлейшего князя, вошел в историю как генерал-фельдцейхмейстер, влиятельный фаворит императрицы Екатерины II, а также как меценат и строитель, оставивший после себя такие архитектурные жемчужины, как Гатчинский и Мраморный дворцы. Его связь с государыней привела к рождению внебрачного сына Алексея, положившего начало графскому роду Бобринских. Жизнь Орлова — это яркий сплав воинской доблести, придворных интриг, страсти и личной драмы.
Биография Григория Орлова — это захватывающее повествование, полное поворотов судьбы, тесно переплетенных с судьбой Российской империи и личностью Екатерины Великой. Отважный воин, ключевой участник дворцового переворота и несчастный влюбленный — все эти грани раскрываются в его истории.
Жизненный путь Григория Орлова
Будущий светлейший князь родился 17 октября 1734 года в селе Люткино Тверской губернии. Он был вторым из шести сыновей в семье статского советника Григория Ивановича Орлова и его супруги Лукерьи Ивановны. Семья Орловых дала России нескольких ярких и амбициозных личностей, чьи имена навсегда вписаны в историю XVIII века.
Ранние годы и становление
Детство Григория прошло в Москве. Получая домашнее образование, он не проявил особых академических талантов, но с юности отличался выдающимися физическими данными: недюжинной силой, статностью, красотой и врожденной храбростью. Эти качества и определили его путь. В 15 лет он был зачислен рядовым в престижный Семеновский полк, где прослужил восемь лет, дослужившись до офицерского чина. В 1757 году молодой офицер отправился на поля сражений Семилетней войны.
Подвиги на военном поприще
На войне Орлов быстро зарекомендовал себя как бесстрашный и решительный воин. Его легендарная храбрость была подтверждена в битве при Цорндорфе, где, получив три ранения, он отказался покинуть поле боя. Этот поступок принес ему славу и уважение сослуживцев и командования.
В 1759 году судьба предоставила ему шанс попасть в столицу: Орлову поручили доставить в Петербург пленного прусского графа Шверина. В Санкт-Петербурге он познакомился с всесильным генерал-фельдцейхмейстером Петром Шуваловым и стал его адъютантом. Вместе с братьями, также служившими в гвардии, Григорий вел бурную жизнь, прославившись как отчаянный гуляка и покоритель женских сердец. Его роман с фавориткой самого Шувалова, княгиней Куракиной, положил конец столичной карьере при старом дворе — в наказание он был отправлен в армейский гренадерский полк.
Восхождение при дворе Екатерины
Именно в этом полку его и заметила великая княгиня Екатерина Алексеевна, будущая императрица. Так начался самый яркий период в биографии Орлова. Страстная связь с Екатериной привела к рождению сына Алексея. Вместе со своими братьями Григорий стал главной опорой Екатерины в подготовке дворцового переворота 1762 года. Орловы, считавшие императора Петра III предателем русских интересов, сыграли решающую роль в агитации гвардии, которая в итоге присягнула Екатерине. После свержения и загадочной смерти Петра III братья были щедро вознаграждены.
Григорий Орлов и Екатерина II
Григорий получил звание генерал-майора, чин действительного камергера и орден Святого Александра Невского. Однако, будучи человеком действия, а не мыслителем, он не смог стать политическим советником императрицы. Со временем его место главного фаворита и доверенного лица занял более проницательный и умный Григорий Потемкин.
Но Орлов еще раз доказал свою преданность и эффективность. В 1771 году, когда в Москве бушевала чума и вспыхнул Чумной бунт, именно ему поручили навести порядок. Орлов действовал энергично и грамотно: подавил волнения и организовал эффективные карантинные и медицинские меры. За спасение Москвы он был удостоен невиданных почестей, включая памятные триумфальные ворота в Царском Селе с надписью: «Орловым от беды избавлена Москва».
Поздняя любовь и семейная жизнь
Отойдя от дел, Орлов, казалось, обрел наконец личное счастье. Его избранницей стала 18-летняя двоюродная сестра Екатерина Зиновьева. Этот брак между близкими родственниками вызвал скандал и осуждение Синода, но императрица, помня заслуги бывшего фаворита, не только разрешила его, но и пожаловала его жене титул статс-дамы. Несколько лет супруги прожили в полном согласии, но их счастье было недолгим. Екатерина заболела чахоткой (туберкулезом). Несмотря на отчаянные попытки Орлова спасти жену, в том числе лечение за границей, в 1782 году она скончалась.
Княгиня Екатерина Орлова
Последние годы и кончина
Смерть любимой жены стала для Григория Орлова непоправимым ударом. Он впал в глубокую меланхолию, которая постепенно переросла в психическое расстройство. Братья поместили его в подмосковное имение Нескучное (на месте которого позже разбили знаменитый Нескучный сад). Здесь, в состоянии тихого помешательства, несмотря на все усилия врачей, бывший всесильный фаворит постепенно угасал. Григорий Григорьевич Орлов скончался 24 апреля 1783 года, не дожив до 49 лет. Первоначально он был похоронен в родовой усадьбе Отрада, а в 1832 году его прах, вместе с останками братьев Алексея и Федора, был перенесен к стенам Георгиевского собора.
Галерея памяти
Орловские ворота — памятник в честь подвига князя
Заброшенная усадьба Григория Орлова Семеновское-Отрада
Жизнь Григория Орлова — это яркая иллюстрация взлетов и падений, возможных в эпоху дворцовых переворотов. От простого гвардейца до светлейшего князя и спасителя Москвы, от всесильного фаворита до безутешного вдовца — его судьба остается одной из самых драматичных и захватывающих страниц российской истории.