Для начала важно понять, что же такое планета. Согласно общепринятому определению, планета — это небесное тело, которое:
- Вращается вокруг звезды или её остатков.
- Обладает достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять гидростатически равновесную форму (близкую к сфере).
- Способно расчистить пространство вблизи своей орбиты от других планетезималей.
Ключевой момент заключается во втором пункте. Он говорит не о том, что планета обязательно должна быть идеальным шаром, а о том, что у неё должно быть достаточно массы, чтобы гравитация преодолела силы твёрдого тела и придала ей округлую форму. Однако некоторые факторы, такие как быстрое вращение или мощные приливные силы, могут исказить эту форму.
Во Вселенной, в том числе и в нашей Солнечной системе, существуют объекты, которые наглядно демонстрируют это правило. Они обладают массой, достаточной для округления, но при этом имеют форму, далёкую от сферической.
Хаумеа: карликовая планета-эллипсоид
Хаумеа — классический пример такого тела. Это карликовая планета в поясе Койпера, но её форма уникальна: она напоминает вытянутый эллипсоид или сплюснутую сигару. Причина — невероятно быстрое вращение вокруг своей оси. Сутки на Хаумеа длятся всего около 4 часов, и центробежные силы растянули её экватор, создав огромную выпуклость.
Важно подчеркнуть: у Хаумеа достаточно массы, чтобы быть сферой. Если бы она вращалась медленнее, она была бы круглой. Это доказывает, что быстрое вращение может изменить форму массивного тела. Для сравнения, Земля тоже имеет экваториальную выпуклость из-за вращения, но она составляет лишь около 43 км, что ничтожно мало по сравнению с размерами самой планеты.
Хаумеа не считается полноценной планетой не из-за формы, а потому что она не соответствует третьему критерию — не расчистила свою орбиту от других объектов.
Мефона: спутник в форме яйца
Другой интересный объект — Мефона, небольшой спутник Сатурна. Он имеет характерную яйцевидную форму. Однако в этом случае причина иная. Мефона очень мала (радиус около 1,5 км), и её форма обусловлена в первую очередь приливными силами гигантского Сатурна, которые буквально растягивают спутник.
Обратите внимание: Планета Х - история открытия Плутона.
Если бы не гравитация Сатурна, Мефона, скорее всего, была бы бесформенным астероидом, так как её собственной массы недостаточно для округления. Этот пример показывает, что если тело не обладает достаточной массой, чтобы стать сферой самостоятельно, то даже под воздействием внешних сил оно не может считаться планетой.
WASP-12b: экзопланета, которую разрывает на части
Существуют и настоящие планеты необычной формы. Яркий пример — экзопланета WASP-12b, расположенная в 870 световых годах от нас. Это так называемый «горячий Юпитер» — газовый гигант, который находится чрезвычайно близко к своей звезде.
WASP-12b — мир крайностей. Год на ней длится чуть больше земных суток, а температура поверхности колоссальна. Она поглощает 94% падающего на неё света, поэтому кажется угольно-чёрной. Но самое интересное — её форма. Мощные приливные силы звезды так сильно растягивают планету, что она приобрела форму яйца или эллипсоида. При этом её масса в 1,7 раза превышает массу Юпитера, что более чем достаточно для образования сферы в обычных условиях. Фактически, звезда постепенно «пожирает» вещество планеты, и, по расчётам астрономов, через 10 миллионов лет WASP-12b может полностью исчезнуть.
- Изображения: CC Атрибуция: CC BY; СС СА.
- Чтобы не пропустить новые публикации канала, подписывайтесь на нашу страницу в Telegram. Там мы публикуем все самое необычное, таинственное и загадочное.
Спасибо, что вы с нами! Нам будет приятно, а вам несложно – поставить лайк, подписаться и прокомментировать прочитанное.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Хаумеа — карликовая планета.