6 августа 1945 года, в день христианского праздника Преображения Господня, над Хиросимой в безоблачном небе появился американский бомбардировщик Б-29 «Энола Гэй». Для молодой матери Футабы Китаямы он выглядел как «Серебряное сокровище». Вскоре после этого она увидела, как с самолёта сбросили парашют, который взорвался «неописуемым светом». Это был «Малыш» — четырёхтонная урановая бомба мощностью 15 тысяч тонн в тротиловом эквиваленте. Пилот Пол Тиббетс, назвавший самолёт в честь своей матери, едва удержал машину от удара ударной волны. Оглянувшись, он увидел «гигантский пурпурный гриб, кипящий вверх» и объявил экипажу: «Ребята, вы только что сбросили первую в истории атомную бомбу». Этот разрушительный взрыв стал кульминацией полувека научных открытий и политических потрясений. Учёные, изучавшие мельчайшие частицы материи, не могли представить, что их любопытство в сочетании с мировой политикой породит самое страшное оружие в истории.
Научные истоки: от открытия радиоактивности до расщепления ядра
Путь к атомной бомбе начался в конце XIX века, эпохе химиков. Первый шаг сделал Анри Беккерель, обнаруживший в 1890-х годах, что уран испускает энергетические лучи. Мария Кюри продолжила его работу, открыв радиоактивность тория и введя сам термин «радиоактивность». Позже Эрнест Резерфорд классифицировал типы излучения (альфа, бета и гамма) и в 1919 году первым расщепил атомное ядро, обнаружив протон. Его ученик Джеймс Чедвик открыл нейтрон в 1932 году в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета. Нейтрон, не имеющий заряда, стал идеальным инструментом для проникновения в ядра атомов. В том же году Джон Кокрофт и Эрнест Уолтон создали первый ускоритель частиц, подтвердив теорию Эйнштейна E=mc² и показав, что из крошечной массы можно высвободить колоссальную энергию.
Политический раскол и бегство учёных
До 1933 года научное сообщество было тесным и открытым, но с приходом Гитлера к власти всё изменилось. Многие учёные, включая Альберта Эйнштейна, были вынуждены бежать из нацистской Германии и других тоталитарных стран из-за своего происхождения или взглядов. Эйнштейн, например, перебрался в Англию, а затем в Принстонский университет, предпочитая менее формальную обстановку. На этом фоне продолжились ключевые открытия: во Франции Ирэн и Фредерик Жолио-Кюри открыли искусственную радиоактивность, а в Италии Энрико Ферми обнаружил, что замедленные нейтроны эффективнее расщепляют ядра. Угроза фашистского режима заставила Ферми, получившего Нобелевскую премию, использовать церемонию в Стокгольме как предлог для бегства в США.
Открытие деления и начало гонки
В 1938 году Отто Хан и Лиза Мейтнер (последняя бежала из Германии в Швецию) открыли процесс расщепления ядра урана, который Мейтнер назвала «делением» по аналогии с делением клеток. Нильс Бор, однако, считал создание бомбы нереальным, так как для выделения необходимого количества редкого изотопа U-235 потребовалось бы «превратить всю страну в фабрику». Венгерский учёный Лео Силард, работавший в США, был менее скептичен и призвал коллег хранить открытия в секрете. В августе 1939 года он убедил Эйнштейна написать письмо президенту Франклину Рузвельту, предупреждая об опасности ядерного оружия. Это привело к созданию Комитета по урану.
Британский вклад и Манхэттенский проект
С началом Второй мировой войны британские физики-беженцы Отто Фриш и Рудольф Пайерлс, работая в Бирмингемском университете, рассчитали критическую массу U-235 для создания бомбы — всего около фунта (полкилограмма). Их меморандум, представленный правительству в марте 1940 года, описал возможные последствия и этические дилеммы, но рекомендовал разработку бомбы как сдерживающего фактора против Германии. Уинстон Черчилль поддержал идею, и отчёт был передан американским коллегам. После нападения на Перл-Харбор и вступления США в войну скромные исследования переросли в гигантский Манхэттенский проект стоимостью 2 миллиарда долларов, в котором участвовало 130 тысяч человек. Под руководством генерала Лесли Гроувса и учёного Роберта Оппенгеймера в Лос-Аламосе (Нью-Мексико) велись основные работы. 2 декабря 1942 года Энрико Ферми провёл первую управляемую цепную реакцию в Чикаго, подтвердив практическую возможность создания бомбы.
Испытание и применение
Первый ядерный взрыв, испытание «Тринити», состоялся 16 июля 1945 года в пустыне Нью-Мексико, высвободив энергию, эквивалентную 20 тысячам тонн тротила. Оппенгеймер, наблюдая за грибовидным облаком, процитировал строку из Бхагавад-Гиты: «Я стал смертью, разрушителем миров». Целью стала Япония: целевой комитет выбрал Хиросиму, Киото и Ниигату для «максимального психологического эффекта». Военный министр Генри Стимсон исключил Киото из-за его культурной ценности, заменив его Нагасаки. 6 августа 1945 года в 8:15 утра «Энола Гэй» сбросила «Малыша» на Хиросиму. Взрыв создал температуру в миллион градусов Цельсия и огненный шар, вызвавший чудовищные разрушения. Второй пилот Роберт Льюис записал в журнале: «Боже мой, что мы наделали?». Футаба Китаяма, выжившая в катастрофе, вспоминала реки, заполненные трупами, и детей, кричащих: «Мама, мама!». После взрыва начался «чёрный дождь» — радиоактивные осадки, смешанные с пеплом и пылью.
Последствия и память
Япония капитулировала 14 августа 1945 года, через пять дней после того, как вторая бомба, «Толстяк», уничтожила Нагасаки. В Хиросиме к декабрю 1945 года погибло около 140 тысяч человек из 350 тысяч населения; с годами число жертв радиационных заболеваний продолжало расти. Сегодня Хиросима — оживлённый город, но память о трагедии жива: каждый день в 8:15 утра у Купола Гэмбаку (бывшего Выставочного центра) звонит колокол в память о погибших. Некоторые выжившие, однако, отмечают, что не хотят быть лишь символами страдания, а стремятся быть воспринятыми как личности.
Моральные терзания создателей
Падение бомбы оставило глубокий след в судьбах её создателей. Пол Тиббетс утверждал, что не чувствовал личной вины, выполняя военный долг, но писал: «Я испытываю чувство стыда за весь род человеческий». Роберт Льюис собирал деньги для лечения «хибакуся» (жертв бомбардировки) и создавал скульптуры на религиозные темы. Роберт Оппенгеймер, выступавший против разработки водородной бомбы, стал жертвой маккартистских преследований. Джозеф Ротблат, единственный учёный, покинувший Манхэттенский проект по соображениям совести, основал Пагуошские конференции по ядерному разоружению и получил Нобелевскую премию мира в 1995 году. Альберт Эйнштейн позже сожалел о своей роли в создании бомбы, говоря: «Если бы я знал, что немцам не удастся создать атомную бомбу… я бы и пальцем не пошевелил».
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Хиросима гонка за атомной бомбой.