Хладагент (холодильный агент) —-рабочее вещество, работающее в холодильной машине, отводящее тепло от охлаждаемого объекта в процессе кипения или расширения, отдающее его в окружающую среду в результате сжатия. Основные рабочие свойства хладоносителей — низкая температура кипения, низкая температура конденсации, низкая температура затвердевания, невысокое давление, высокая теплота парообразования, высокая теплопроводность, малый удельный объем, небольшая теплоемкость.
Хладоносители (хладагенты) разделяются на три группы, что зависит от их температуры кипения:
1) хладагенты высокотемпературные, с температурой кипения более 10 °С;
2) хладагенты среднетемпературные, с температурой кипения меньше 10 °С;
3) хладагенты низкотемпературные, с температурой кипения 50 °С.
Самые распространенные хладоносители (хладагенты) — это фреоны, аммиак, углеводороды. Аммиак — среднетемпературный хладагент, имеющий высокие теплофизические свойства и низкую стоимость, но он обладает взрывоопасностью и токсичностью. Фреоны — негорючие хладагенты, используемые во всех температурных группах. Углеводороды (этилен, пропан, этан) — низкотемпературные хладагенты, но они обладают взрывоопасностью. Углеводороды в качестве хла-доносителей используются в газовой и нефтяной промышленности, для работы в больших холодильных установках. Хпадоносителем может быть и обычная вода. Такой хладоноситель используется в абсорбционных холодильных машинах, которые работают на водном растворе бромистого лития. Газы тоже могут быть хладоносителями. Это водород, азот, гелий, воздух.
Они работают в холодильно-газовых машинах.