Систематическая классификация
Ходулочник занимает свое место в научной классификации живых организмов следующим образом:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: шилоклювые (Recurvirostridae).
Род: ходулочники (Himantopus).
Вид: ходулочник (Himantopus himantopus).
Причины занесения в Красную книгу
Эта удивительная птица, которую легко узнать по невероятно длинным, словно ходулям, ярко-красным ногам и тонкому черному клюву, находится в уязвимом положении. Ходулочник обитает на территории России у самой северной границы своего мирового ареала, и его распространение здесь носит крайне неравномерный, очаговый характер. На сокращение численности вида негативно влияет несколько антропогенных факторов. Интенсивный выпас скота в местах гнездования колоний разрушает среду обитания и беспокоит птиц. Ходулочники крайне чувствительны к фактору беспокойства — любому вторжению в их пространство. Поскольку они гнездятся открыто, на земле, их кладки и птенцы часто становятся легкой добычей для хищников и, к сожалению, браконьеров.
Ареал обитания
В России кулик-ходулочник гнездится преимущественно в южных регионах. Его можно встретить в Предкавказье, Прикаспийской низменности, на юге Саратовской и Оренбургской областей, а также в южных частях Сибири, на Алтае и в Даурии. Для жизни птицы выбирают мелководные участки по берегам как пресных, так и соленых озер. Ходулочники — перелетные птицы. С наступлением холодов они отправляются на зимовку в теплые края: Африку, на Ближний Восток и в различные страны Азии.
Внешние характеристики
Ходулочник напоминает изящную миниатюру аиста. Длина его тела составляет в среднем 33–36 сантиметров, причем около 6 сантиметров из них — это длинный, прямой, как шило, клюв. Оперение птицы отличается строгой и элегантной контрастностью: словно черный фрак сочетается с белой манишкой. Спина и крылья у взрослых особей черные, с возможным металлическим отливом зеленоватого, синего или пурпурного оттенка, а голова, шея и нижняя часть тела — белые. Интенсивность черного рисунка может сильно варьироваться у разных птиц. В брачный период наряд самцов становится особенно контрастным, тогда как у самок голова и грудь часто остаются полностью белыми. Молодые птицы, не достигшие годовалого возраста, отличаются более скромным оперением с преобладанием коричневатых тонов вместо черных. Длинные красные ноги ходулочника имеют по три пальца, причем между двумя из них есть небольшая перепонка, помогающая при ходьбе по илистому грунту.
Образ жизни и биология
В апреле ходулочники возвращаются с зимовки и сразу приступают к гнездованию. Они часто селятся колониями на отмелях и пологих берегах озер. Гнездо представляет собой невысокую (до 6 см) постройку из соломинок и тонких веточек, выстланную изнутри более мягким материалом — травой и пухом. Эти птицы демонстрируют удивительную находчивость: в случае внезапного паводка они оперативно достраивают стенки гнезда снизу, пытаясь поднять кладку выше уровня поднимающейся воды. Насиживание яиц длится около 22–26 дней, и в этом процессе активно участвуют оба родителя, регулярно сменяя друг друга. Из-за невероятной длины ног птице приходится особым, замысловатым образом подгибать их, садясь на гнездо. Птенцы развиваются быстро и уже через месяц после вылупления становятся вполне самостоятельными. Основу рациона ходулочников составляют водные насекомые и их личинки. Благодаря своим длинным ногам они могут спокойно кормиться, заходя на такую глубину, которая недоступна большинству других куликов, и высматривать добычу в воде.
Интересные факты
Ходулочники — образцовые и самоотверженные родители. Если к гнезду приближается потенциальная угроза (хищник или человек), птица поднимает шумную тревогу. Чтобы отвести опасность от потомства, родитель применяет хитрую тактику «отведения»: притворяется раненой, волоча крыло, и уводит врага на безопасное расстояние от кладки или птенцов, сознательно подвергая себя риску.