На стыке двух наук—-истории и географии родилась историческая география. Она изучает физическую географию, географию населения и хозяйства, политическую географию разных эпох и периодов в истории человечества, в истории стран и народов. В краеведении также выделяется историко-географическое направление. Оно охватывает историю географии населения и хозяйства, историю взаимодействия природы и общества на территории родного края. Прошлое познается для понимания настоящего, для установления картины будущего. Историко-экономические исследования — своеобразная машина времени, которая позволяет совершить путешествие в прошлое, в различные исторические эпохи, что важно для« практики.
Так, изучение географии горных разработок тысячелетней давности уже не раз приводило специалистов к открытиям богатейших месторождений полезных ископаемых.
Изучение древней географии путей сообщения и волоков между реками в средневековой Руси в свое время легло в основу проектов строительства судоходных каналов. Историческая география транспорта внесла серьезный вклад в создание Единой глубоководной системы европейской части нашей страны.
Сопоставление современных географических карт с картографическими документами прошлых веков позволяет решать многие важные географические проблемы, например вопросы о взаимодействии леса и степи, леса и тундры.