Истоки легенды
Оружейная династия Вальтер имеет глубокие исторические корни. Известно, что семейная мануфактура, занимавшаяся производством оружия, была официально принята в гильдию оружейников ещё в далёком 1593 году, что свидетельствует о многовековых традициях мастерства.
Основание и первые успехи
Современная история знаменитого завода началась в 1886 году, когда Карл Вильгельм Вальтер открыл собственную оружейную мастерскую. Предприятие, которое позже стало известно как завод Walther, стремительно развивалось. Уже через год на нём работало около 500 человек, а производство было оснащено качественным оборудованием. Интересно, что начинал конструктор с весьма скромного арсенала: в его распоряжении были лишь один токарный станок с ножным приводом и кузница.
Революция в оружейном деле
В возрасте 28 лет Карл Вальтер создал своё первое оружие. Особый интерес изобретателя вызывала разработка автоматических пистолетов. Знаковым событием стал 1908 год, когда семейство Вальтеров представило первый полуавтоматический пистолет «Walther Model 1» калибра 6,35 мм. Эта модель стала базой для создания четырёх последующих модификаций. Параллельно мастерская занималась производством высокоточных охотничьих винтовок. Автоматический пистолет Walther стал настоящим прорывом в оружейной промышленности. К 1915 году компания «Walther» завоевала репутацию уважаемого и популярного производителя. После смерти Карла Вильгельма Вальтера в том же году управление фирмой перешло к его сыновьям — Фрицу Августу, Георгу Карлу и Гансу Эрику, которые достойно продолжили дело отца.
Эпоха инноваций и испытаний
В период до Второй мировой войны компания активно занималась как разработкой новых моделей, так и выпуском уже проверенного оружия. Важнейшим достижением стало принятие на вооружение вермахта 26 апреля 1940 года полуавтоматического пистолета Walther P38. Внешне он напоминал немецкий Luger, но его ключевыми преимуществами были высокая боеспособность, надёжность и простота в эксплуатации. После войны Фриц Вальтер, имея на руках лишь часть сохранившихся чертежей, попытался возродить семейный бизнес в Восточной Германии, однако столкнулся с мораторием на производство огнестрельного оружия.
Послевоенное возрождение и диверсификация
В этих условиях под руководством Фрица Вальтера была практически вручную собрана первая немецкая вычислительная машина. После снятия ограничений компания взяла курс на разработку пневматического оружия. В 1951 году появился пистолет LG51, а в 1952 году началось производство знаменитых моделей PP и PPK. Весной 1953 года был создан пневматический пистолет LG53, также было налажено производство мелкокалиберных винтовок. Узнаваемый бренд Walther обеспечивал успешные продажи продукции компании.
В 1953 году был заложен первый корпус нового завода, который и сегодня является частью производственного комплекса. В 1954 году ушёл из жизни старший брат Георг Вальтер. Фриц Вальтер продолжал усердно трудиться вплоть до 18 декабря 1966 года.
Война, перемены и современность
С началом Второй мировой войны завод был полностью переориентирован на выпуск оружия для немецкой армии. К тому времени на предприятии работало уже около 2000 человек, а за годы войны было изготовлено несколько миллионов единиц оружия. Пистолеты Walther получили в этот период широкое распространение. В 1945 году, при взятии города Целла-Мелис, американские войска захватили завод вместе с экспериментальными образцами и прототипами, которые в качестве трофеев были вывезены в США.
В 1993 году торговая марка «Walther» была продана крупному концерну Umarex, который специализируется на продаже гражданского и военного стрелкового оружия и обладает эксклюзивными правами на такие бренды, как «Browning», «Beretta», «Colt», «Smith & Wesson». Сегодня компания «Walther» серийно производит высококачественные пневматические пистолеты, мелкокалиберные винтовки и оружие для самообороны. Кроме того, в США до сих пор выпускаются модели, разработанные на оригинальном заводе Walther.
Наследие в спорте и технические характеристики
Оружие Walther снискало славу и в спортивном мире. Многие олимпийские чемпионы завоевали золотые медали, используя винтовки и пистолеты этой марки, что говорит о их высочайшей точности и надёжности.
Характеристики автоматического пистолета P38:
Калибр: 9 мм;
Вес: 0,78 кг;
Длина: 215 мм;
Ёмкость магазина: 8 патронов;
Скорострельность: до 16 выстрелов в минуту;
Прицельная дальность: до 50 м;
Масса пули: 8 г;
Начальная скорость пули: до 320 м/с.