Десантные корабли представляют собой специализированные морские суда, основное предназначение которых — перевозка и высадка морского десанта на побережье, контролируемое противником.
Исторические предпосылки и первые опыты
Идея создания судов, способных оперативно перебрасывать крупные воинские контингенты, обсуждалась военными стратегами ещё в XVII–XVIII веках. Однако первая известная попытка масштабной десантной операции была предпринята Наполеоном Бонапартом во время его кампаний против Англии. Эта высадка закончилась неудачей, в основном из-за того, что англичане, предупреждённые разведкой, были готовы к отражению атаки. Несмотря на провал, сама попытка французов продемонстрировала потенциал такого рода операций и дала мощный импульс инженерной мысли в Европе, направив её на проектирование специализированных судов для быстрой переброски и эвакуации войск.
Эволюция в XX веке
Накануне Первой мировой войны в России появились первые пехотно-десантные суда типа «эльпидифор», способные выполнять транспортные и высадочные задачи для личного состава и техники. Однако настоящий расцвет кораблестроения в этом классе пришёлся на период Второй мировой войны, когда потребность в массовых морских десантах резко возросла.
Классификация и технические особенности
Десантные корабли принято классифицировать по их основному назначению: пехотно-десантные, танко-десантные, десантные катера и десантные транспорты. В годы Второй мировой большинство таких судов были относительно небольшими: длина до 17 метров, ширина около 4,3 метра, водоизмещение 10–25 тонн. Исключением стали более крупные корабли Великобритании и США длиной до 120 метров и водоизмещением до 2000 тонн, способные брать на борт до десяти средних танков и 250 солдат. Их существенным недостатком была сложность самостоятельной выгрузки танков на необорудованное побережье, что требовало привлечения дополнительных средств.
Пехотно-десантные корабли могли вмещать до 1000 солдат, вооружённых пулемётами и оснащённых зенитными орудиями калибра 20–40 мм. Конструкция часто включала броневую защиту жизненно важных узлов, а мореходность позволяла действовать при волнении моря до четырёх баллов. Отличительной чертой всех десантных кораблей является наличие откидных трапов (аппарелей) или сходней, которые раскрываются при касании берега, обеспечивая быструю высадку. Для операций в устьях рек или на мелководье на борту обычно имеется запас понтонов и шлюпок.
Современное назначение
В современной военной доктрине десантные корабли остаются ключевым элементом для доставки и высадки ударных групп войск в заданном районе, а также для переброски тяжёлой боевой техники в театр военных действий, когда другие способы доставки недоступны или неэффективны.