Этап первый: Миллионер Арт Дэйви и бразильский клан. В конце 70-х годов 20 века Рорион Грейси, мастер бразильского джиу-джитсу, переехал из Рио-де-Жанейро в Америку. Молодой человек заключил контракт с несколькими режиссёрами, специализирующимися на постановке остросюжетных фильмов. Грейси снимался в кино в роли дублёров главных героев. На заработанные деньги он арендовал просторный гараж, застелил его матами и стал обучать всех желающих основам бразильского джиу-джитсу. Рорион заложил прочный фундамент к образованию "Академии Грейси" на территории США. В 1984 году 17-летний Ройс Грейси последовал за старшим братом.
В 1993 году бразильский клан Грейси реализовал идею проведения Всемирного чемпионата Боевых искусств. Первые турниры прошли на территории Японии. Ройс не принимал участие в турнире. Он обучал "сливки" американского общества основам бразильского джиу-джитсу. Одним из его учеников был предприимчивый бизнесмен - Арт Дэйви. Дэйви узнал от Ройса о проведении турниров в Японии и решил организовать аналогичные соревнования в США.
Идея Арта понравилась Рориону и Ройсу. Дэйви заключил контракт с кабельным телевидением. В кратчайшие сроки были разработаны правила турнира и сооружена знаменитая клетка - октагон. Так зародилось The Ultimate Fighting Championship (UFC) - Абсолютный бойцовский чемпионат.
Этап второй: Учёба на своих ошибках и формирование правил. 12 ноября 1993 года состоялся первый турнир UFC. В нём приняли участие кикбоксёры, боксёры, представители французского савата, каратэ, сумо и джиу-джитсу. Ройс Грейси стал победителем 1, 2 и 4 турниров UFC в абсолютной весовой категории. На UFC 3 он получил травму в полуфинальном бою и не смог принять участие в решающем поединке. Младший Грейси был признан лучшим бойцом 1993 и 1994 года. Действо в октагоне лишь отдалённо напоминало современный вариант. Многие бойцы получили серьёзные повреждения.
Рорион Грейси и его друг Джон Маккарти понимали необходимость корректировки правил. Начался постепенный процесс окультуривания смешанных единоборств. В итоге был сформирован свод правил которому должны придерживаться бойцы. Свой особый вклад в разработку ограничений внёс Маккарти. С марта 1994 года Джон обслуживал бои UFC. Он получил необходимый опыт наблюдая процесс изнутри. За 10-летний период руководители UFC совершили большую работу по систематизации правил. В 1997 году штаб сайтистов компании пополнил знаменитый Джо Роган. Для дальнейшего развития промоушену требовался грамотный руководитель.
Этап третий: Дана Уайт, братья-бизнесмены и загадочная Zuffa. Дана Уайт, предприимчивый менеджер в сфере смешанных единоборств, на протяжении нескольких лет наблюдал за развитием UFC. Он пришёл к выводу, что смешанные единоборства - тренд будущего, "голубой океан" (незанятая ниша) в сфере бизнеса. В 2001 году Уайт обратился к Лоренцо Фертитте, однокласснику и владельцу сети Казино в Лас-Вегасе. Дана убедил Лоренцо в дальнейшей прибыльности UFC. В 2002 году Лоренцо и его брат Фрэнк с помощью "свежесозданной" дочерней компании Zuffa купили контрольный пакет акций UFC за 4 миллиона долларов. Дана стал президентом компании, а Лоренцо её генеральным директором.
Этап четвёртый: Выход в топы, новинки и сотрудничество с телесайтами. С 2002 по 2005 год UFC работала в убыток. Лоренцо Фертитта вложил 44 миллиона долларов в становление своего промоушена. Организация развивалась медленными темпами. Благодаря находчивости и идеям Даны Уайта был запущен проект, реалити-шоу - The Ultimate Fighter. Это нововведение стало прорывной точкой развития ЮФС. Постепенно организация обошла по популярности известный японский промоушен Pride Fighting Championships. Важным фактором для развития UFC стало заключение контракта с телеканалом ESPN. Представители сайта проявили интерес к сотрудничеству после легендарного турнира UFC 100 (11 июля 2009 год).
Этап пятый: борьба с конкурентами, присоединение WEC и Strikeforce. "Если не можешь победить врага, то сделай так чтобы он воевал на твоей стороне". UFC использовало старый постулат древних военачальников. Чтобы стать самой популярной организацией в сфере смешанных единоборств было необходимо ликвидировать конкурентов: World Extreme Cagefighting (WEC) Strikeforce Pride Fighting Championships Перед братьями Фертитта стояла сложная задача - убрать с мировой арены известные промоушены, которые имели свою целевую аудиторию. Руководители UFC поступили иначе. Они присоединили организации к UFC. Контроль над WEC был установлен в 2007 году с помощью "волшебной" дочерней компании Zuffa. В декабре 2010 года WEC вошло в состав UFC. C Pride Fighting Championships поступили ещё проще. В марте 2007 года братья Фертитта купили основной пакет акцией компании, а Дана Уайт объявил о нерентабельности промоушена. Чемпионы организации получили возможность выступать под эгидой UFC. Вишенкой на торте стала ликвидация Strikeforce. В марте 2011 года "страшная и ужасная" Zuffa "поглотила" компанию (приобрела контрольный пакет акцией), а в январе 2013 года Strikeforce прекратило существование. С этого момента UFC стало самой популярной организацией в мире смешанных единоборств.
Этап седьмой: плоды славы и развитие. В 2017 году братья Фертитта продали контрольный пакет акцией UFC за 4 миллиарда долларов. Бои компании транслируются в 148 странах мира.
В третьем десятилетии 20 века UFC активно развивается по различным направлениям. Поединки организации вызывают интерес даже у людей далёких от спортивных единоборств. Чаша весов в противостоянии UFC и профессионального бокса постепенно склоняется в сторону молодой компании. UFC значительно моложе своего "старшего товарища" (профессиональный бокс), который насчитывает более века известной нам истории. Однако политика организации, наряду с грамотными руководителями, делает её одним из самых успешных бизнес-проектов в сфере смешанных единоборств.