Летом 1803 года на Кронштадтском рейде стояли два парусных шлюпа — «Надежда» и «Нева». Это был момент исторической важности: корабли готовились к первому в истории российского флота кругосветному плаванию. На набережной собрались толпы зрителей из Петербурга, желавших увидеть суда, которым предстояло обогнуть земной шар под российским флагом. Имена руководителей экспедиции — начальника Ивана Федоровича Крузенштерна и командира «Невы» Юрия Федоровича Лисянского — были у всех на устах. Оба офицера, выпускники Морского кадетского корпуса, имели за плечами богатый опыт дальних плаваний и участие в морских сражениях. Целью миссии была доставка грузов на русскую Аляску и установление торговых связей с Японией и Китаем.
Начало великого путешествия
7 августа 1803 года корабли отправились в путь. Это плавание стало знаковым: русские моряки впервые пересекли экватор, обогнули мыс Горн и вышли в просторы Тихого океана. После остановки на Маркизских островах экспедиция разделилась у Гавайских островов. «Надежда» под командованием Крузенштерна направилась к Камчатке, а затем в Японию, в то время как «Нева» Юрия Лисянского взяла курс к берегам Аляски.
Научные открытия и картографические работы
В ходе плавания Иван Федорович Крузенштерн провел масштабные работы по уточнению географических карт. Он по праву считается одним из пионеров океанографии, начав систематические глубоководные исследования: измерял температуру на разных глубинах, определял соленость и удельный вес воды, изучал морские течения.
Особое значение имели его картографические труды. Крузенштерн нанес на карту западное побережье Японии, южную часть и восточный берег Сахалина, а также исследовал часть Курильских островов. Попытка обогнуть Сахалин с севера и найти пролив между островом и материком не увенчалась успехом, что привело к ошибочному, но впоследствии исправленному, обозначению Сахалина как полуострова на картах того времени.
Возвращение и итоги экспедиции
В сентябре 1805 года «Надежда» начала обратный путь. В китайском порту Кантон она воссоединилась с «Невой», которая за 16 месяцев самостоятельного плавания несла службу у берегов Аляски и исследовала острова Ситха, Кадьяк и американское побережье. Продав в Китае меха с Аляски и закупив ценные товары — чай, фарфор и шелковые ткани, — оба корабля в августе 1806 года, спустя три года после начала плавания, триумфально вернулись в Кронштадт.
Наследие Крузенштерна
Иван Федорович Крузенштерн не просто совершил кругосветное путешествие. Он провел съемки множества островов, описал значительную часть северо-западного побережья Тихого океана и составил первый подробный атлас этого региона, заложив основы его научного изучения. Экспедиция собрала бесценные коллекции по ботанике, зоологии и этнографии, а также провела обширные астрономические наблюдения. В знак признания этих выдающихся заслуг Российская Академия наук в 1806 году избрала Ивана Федоровича Крузенштерна своим почетным членом, увековечив его вклад в мировую науку и географию.