Когда сталкиваются тектонические плиты они крошатся, высвобождается сейсмическая энергия. Иногда это вызывает цунами и разрушительные землетрясения. В иных случаях сейсмических колебаний слишком слабые и для того чтоб их почувствовать нужна специальная техника. При помощи сейсмометров ученые могут измерить величину и местоположение сейсмических колебаний. Наблюдать за изменениями ученые могут при помощи ультразвука. Ученые из Китая провели такое исследование и выяснили что происходит с наполненными водой тектоническими плитами, когда они передвигаются под континентами.
Сейсмолог из Университета Райса, Фэнлинь Ню сообщил, что в исследовании есть первые сейсмические изображения верхней и нижней границ тектонических плит. На этих снимках есть переходная зона мантии, которая начинается примерно в 410 км от поверхности Земли и простирается примерно на 660 км.
В итоге группа ученых с помощью сети сейсмических станций построила изображения границ затопленной Тихоокеанской плиты. Они предположили, что сейчас над этой плитой располагается современный Китай.