Народный символ и весенняя красавица
С древних времен калина занимает особое место в культуре и фольклоре. Ее воспевали как символ девичьей красоты, нежности и радости. Весной это растение превращается в настоящую красавицу: его белые или розоватые цветки, собранные в плоские соцветия-полузонтики на верхушках ветвей, напоминают изысканное свадебное убранство. Не случайно в народе калину часто называют «свадебным деревом». Однако свое русское название кустарник получил благодаря ярко-красным ягодам, цвет которых ассоциируется с раскаленным железом.
Происхождение названий и ботанические особенности
Латинское название растения происходит от слова, означающего «плести» или «гибкий прут», что отражает практическое применение его молодых побегов — они действительно пригодны для плетения. Видовое же название «клен» было дано из-за заметного сходства формы листьев калины с листьями клена. Род Калина включает около 200 видов, из которых на территории бывшего СССР встречается девять.
Ареал распространения
Калина типична для степной и лесостепной зон. В степные регионы она проникает преимущественно по речным долинам. Чаще всего растение можно встретить в подлеске смешанных и лиственных лесов, на вырубках, лесных полянах, а также по берегам рек и озер. Она широко распространена в средней полосе европейской части России, в Западной и Средней Сибири, в восточных и северных областях Казахстана. Также калина произрастает на Кавказе, в Крыму и Молдавии.
Ценность для медицины и кулинарии
В лечебных целях используются кора и плоды калины. Осенний сбор ягод — время раздолья для заготовителей, ведь нужно лишь успеть срезать тяжелые, налитые соком грозди. Кулинарные возможности калины позволяют хозяйкам проявлять настоящее мастерство: из ягод готовят ароматный мармелад, нежную пастилу, вкуснейшее варенье, джемы, а также знаменитые традиционные пироги — калинники.
Заготовка и полезные свойства
Плоды собирают после полного созревания, начиная с августа. Сушат их в специальных сушилках при температуре 50–60 °C, разложив тонким слоем и периодически перемешивая. Ягоды калины богаты аскорбиновой кислотой (витамином С), каротиноидами, дубильными веществами, гликозидами и другими биологически активными соединениями, необходимыми для организма. Незрелые плоды особенно богаты витамином Р (рутином). В медицине ягоды применяют как эффективное витаминное и общеукрепляющее средство.
Кора калины и препараты на ее основе традиционно используются в качестве кровоостанавливающего средства при различных внутренних кровотечениях.