В ядерной технике все источники ионизирующих излучений классифицируют по принципу их потенциального воздействия на человека и окружающую среду. Основное разделение происходит на две ключевые категории, каждая из которых характеризуется своими рисками и механизмами влияния.
Источники, способные к рассеянию радиоактивных веществ
К первой и наиболее значимой с точки зрения экологических последствий группе относятся источники, которые могут привести к распространению радиоактивных материалов в биосфере. Их главная опасность заключается в возможности загрязнения окружающей среды и, как следствие, в долгосрочном облучении населения через воздух, воду и пищевые цепи. Типичными представителями этой категории являются:
• Испытания ядерного оружия, в результате которых радиоактивные продукты деления попадают в атмосферу и разносятся на большие расстояния.
• Предприятия полного ядерного топливного цикла — от добычи урановой руды до переработки отработавшего ядерного топлива, где существует риск аварийных выбросов.
• Производственные и исследовательские процессы, в которых используются открытые радиоактивные вещества в жидкой, газообразной или порошкообразной форме.
Закрытые источники излучения
Вторая группа объединяет так называемые закрытые источники. Их конструктивная особенность заключается в надёжной герметизации радиоактивного материала, что в нормальных условиях эксплуатации исключает его попадание в окружающую среду. Однако эти устройства создают направленное внешнее излучение, которое может представлять опасность при непосредственном нахождении людей в зоне его действия. Данную группу, в свою очередь, можно разделить на два типа:
Источники непрерывного действия: К ним относятся различные гамма-установки (например, для дефектоскопии или стерилизации), стационарные нейтронные, бета- и гамма-излучатели, используемые в медицине, промышленности и научных исследованиях.
Генераторы периодического излучения: Это оборудование, которое производит ионизирующее излучение только во время работы. Наиболее распространёнными примерами являются рентгеновские аппараты (в медицине и безопасности) и все виды ускорителей заряженных частиц (например, циклотроны или синхротроны), применяемые как в фундаментальной науке, так и в лучевой терапии.
Таким образом, понимание различий между этими двумя группами источников является фундаментальным для разработки адекватных мер радиационной защиты, направленных как на предотвращение загрязнения среды, так и на минимизацию доз внешнего облучения персонала и населения.