Среди всех позвоночных животных костистые рыбы представляют собой самую многочисленную и процветающую группу. Они относятся к классу костных рыб, отличаясь от хрящевых (акул, скатов) более развитым и полностью окостеневшим скелетом. Появившись на планете примерно 200 миллионов лет назад, эти существа невероятно быстро адаптировались и заселили практически все водные пространства, от мелких рек до океанских глубин. Сегодня науке известно около 20 000 видов костистых рыб, что делает их самой успешной группой позвоночных, превосходящей по численности даже млекопитающих.
Невероятное разнообразие и специализация
Костистые рыбы демонстрируют удивительное разнообразие форм и образа жизни. Среди них есть и глубоководные обитатели, и стремительные океанские хищники, и даже такие уникальные существа, как илистый прыгун, способный жить вне воды. Эта специализация напрямую связана с тем, какой водный горизонт они населяют. Чтобы проиллюстрировать широту приспособлений, достаточно сравнить два совершенно разных вида.
Илистый прыгун: рыба, покорившая сушу
Илистый прыгун — это удивительный пример адаптации к жизни на границе двух стихий. Обитающий в мангровых зарослях Азии, Африки и Австралии, он больше похож на земноводное, чем на рыбу. Его видоизменённые грудные плавники с мощной мускулатурой служат для передвижения по суше скачками или ползком. Для дыхания атмосферным воздухом у прыгуна развился специальный наджаберный орган, а брюшная присоска помогает удерживаться на вертикальных корнях и ветвях деревьев, куда эти рыбки могут взбираться на значительную высоту.
Синий тунец: чемпион скорости океана
Совершенно иной тип приспособления демонстрирует синий тунец — мощный хищник открытого океана. Совершая огромные миграции в поисках добычи, он способен развивать скорость до 90 км/ч. Этому способствует уникальная кровеносная система с сетью подкожных сосудов, которая мгновенно доставляет кислород к работающим мышцам. Обтекаемая, торпедообразная форма тела сводит сопротивление воды к минимуму, делая тунца идеальным пловцом.
Общие черты костистых рыб
Несмотря на индивидуальные особенности, все костистые рыбы обладают рядом общих прогрессивных признаков.
Плавательный пузырь — ключевое эволюционное «приобретение». Этот орган, представляющий собой мешок, заполненный газом, помогает рыбе достигать нейтральной плавучести, экономя энергию. Рыбы делятся на открытопузырных (пузырь соединён с кишечником протоком) и закрытопузырных (газ поступает через кровеносные сосуды). Для погружения рыба удаляет газ из пузыря, а для всплытия — наоборот, наполняет его.
Боковая линия — система чувствительных пор на боках тела и голове. Она улавливает малейшие колебания воды, позволяя рыбе ориентироваться в пространстве, обнаруживать добычу и избегать препятствий даже в полной темноте, как это делают слепые пещерные рыбы.
Окраска и коммуникация
Окраска рыб выполняет в основном маскировочную функцию. Пресноводные виды часто имеют буро-зелёные оттенки, морские пелагические рыбы — контрастную «противотень» (тёмная спина, светлое брюхо). Обитатели глубин могут быть серебристыми, красными или почти чёрными, а придонные виды, такие как камбала, способны менять окраску под цвет грунта. Глубоководные рыбы используют не окраску, а биолюминесценцию — световые сигналы для общения и привлечения партнёров.
Рыбы общаются между собой с помощью целого арсенала средств: изменяя позу и окраску, издавая звуки (часто неслышимые для человеческого уха), выделяя химические вещества или создавая электрические поля.
Питание и размножение
Рацион и интенсивность питания сильно различаются. Хищники могут съедать до четверти собственного веса в день, тогда как многие рыбы умеренных широт зимой впадают в оцепенение и прекращают питаться и расти, что отражается на их чешуе и костях.
Стратегии размножения также разнообразны. Чтобы обеспечить выживание вида в условиях высокой смертности икры и мальков, многие рыбы (треска, рыба-луна) мечут миллионы икринок. Другие виды, например, колюшки или аквариумные цихлиды, проявляют заботу о потомстве, охраняя кладки и мальков, поэтому их плодовитость невелика.
Значение для человека
Костистые рыбы — важнейший пищевой ресурс человечества. Ежегодный мировой улов составляет десятки миллионов тонн. В связи с сокращением природных запасов многих видов (например, беломорской сельди) промысел становится более регулируемым, а прудовое рыбоводство приобретает всё большее значение. Кроме того, многие представители этой группы — популярные обитатели аквариумов, представляющие большой интерес для наблюдения и изучения.