Лампа-вспышка — устройство вспомогательное, соединенное синхроконтактом с фотоаппаратом, осуществляет фотовспышку — интенсивное освещение объекта на краткое время его съемки. Представляет собой портативный импульсный источник света, автоматически включающийся во время полного раскрытия затвора фотоаппарата.
Существуют лампы-вспышки одноразового и многократного действия.
Лампы-вспышки многократного действия называются электронными. Конструкция электронной лампы-вспышки состоит из импульсной газосветной лампы с рефлектором, блока электрического питания, кронштейна-держателя и присоединительных электрических кабелей. Электрическое питание лампы-вспышки осуществляется или от сети 127—220 В при помощи выпрямителя переменного тока, или от электрической батареи. Фотовспышка осуществляется следующим образом: при включении устройства через резисторы заряжаются конденсаторы, причем конденсатор с малой емкостью заряжается быстрее конденсатора с большой емкостью, и после его полной зарядки, включения резистора, ограничивающего силу тока, включается неоновая сигнальная лампа, дающая сигнал, что устройство готово к работе. Когда затвор раскрывается полностью, происходит замыкание синхроконтакта, и через первичную обмотку трансформатора разряжается конденсатор с малой емкостью, это создает в его вторичной обмотке импульс 10—15 кВ, который ионизирует газ в импульсной лампе, и через ставший токопроводящим промежуток между ее контактами разряжается конденсатор с большой емкостью. Это и вызывает мощную вспышку света (фотовспышку). Когда после этого в импульсной лате газ становится нетокопроводящим, конденсатор с большей мощностью начинает опять заряжаться, его зарядка длится до 15 с, после чего лампа-вспышка может быть снова использована. Лампы-вспышки многократного действия могут дать до 10 000 вспышек, продолжительность их вспышки составляет 1/400—1/2000 с, энергия их вспышки 36—100 Дж. Лампы-вспышки многократного действия имеют очень широкое применение.
Но существуют также и лампы-вспышки одноразового действия. Это небольшие лампы с баллоном, наполненным металлической фольгой и кислородом, их действие основано на сгорании фольги в атмосфере кислорода, что дает световой импульс 1/25 с.