«И когда он успел все это узнать и так серьезно продумать!» — так не раз восклицал профессор Московского университета Д. Н. Анучин, говоря о своём талантливейшем ученике, Льве Семёновиче Берге. Научные интересы Берга были необычайно широки: он внёс фундаментальный вклад в различные области физической географии, а также в биологию. Учёный стал автором классических трудов по ихтиологии (науке о рыбах), лимнологии (озероведению) и создал собственную номогенетическую теорию эволюции.
Начало пути и изучение озёр
Окончив Московский университет, Лев Семёнович сосредоточил свои исследования на изучении озёрных систем. На протяжении многих лет он проводил комплексные исследования Аральского моря, рельефа пустынь Средней Азии, а также озёр Иссык-Куль, Балхаш, водоёмов Западной Сибири и Ладожского озера. Результатом этой масштабной работы стали монографии, в которых впервые давалось всестороннее географическое описание озёр.
Фундаментальный труд об Арале
Особое значение для науки имела книга «Аральское море». В этом исследовании Берг впервые провёл детальные измерения температуры воды на различных глубинах этого огромного озера-моря, изучил его течения, химический состав воды, геологическое строение и рельеф побережий. Важнейшим открытием стало установление факта существования на Арале сейш — стоячих волн, что было впервые описано для российских озёр. Этот выдающийся труд был представлен в 1909 году в качестве магистерской диссертации, но по рекомендации Д. Н. Анучина учёному сразу была присуждена высшая учёная степень — доктора географических наук.
Во главе университетской кафедры
С 1925 года и до конца своих дней Лев Семёнович Берг руководил кафедрой физической географии Ленинградского университета, воспитав целую плеяду выдающихся географов.
Создание учения о географических ландшафтах
Развивая идеи В. В. Докучаева о природных зонах, Берг создал капитальные труды «Природа РФ» (1937) и «Географические зоны Советского Союза» (1952). В этих работах он изложил целостное учение о географических ландшафтах. По мнению учёного, главная задача географии — выявление естественных природных ландшафтов, определение их границ, описание, а также исследование их происхождения, закономерностей развития и взаимного влияния. Берг разделял ландшафты равнин и гор, а всю равнинную территорию суши классифицировал на ландшафтные зоны, изучение которых стало основой школьного курса географии. Благодаря работам Берга учение о природных зонах достигло такого научного уровня, что оно легло в основу исследований не только географов, но и ботаников, зоологов и всех натуралистов.
Вклад в климатологию и история науки
Книги «Климат и жизнь» (1922) и «Основы климатологии» (1927) раскрывают огромную роль климата в жизни природы и человеческого общества. В них учёный предложил новое, усовершенствованное деление земного шара на климатические зоны и области. Лев Семёнович также много писал о выдающихся русских географах и путешественниках, внося большой вклад в историю географической науки.
Признание и наследие
В 1946 году Л. С. Берг был избран действительным членом Академии наук РФ. В последние годы жизни он занимал пост президента Географического общества РФ. Имя этого великого учёного-энциклопедиста навсегда запечатлено не только в истории науки, но и на географической карте.