Спортивный путь и воинский подвиг
Любовь Кулакова (1920–1942) — выдающаяся советская лыжница, трёхкратная чемпионка СССР, удостоенная звания заслуженного мастера спорта посмертно. Её жизнь, полная спортивных побед, трагически оборвалась на фронтах Великой Отечественной войны, где она сражалась как партизанка и была награждена орденом Отечественной войны II степени.
Начало спортивной карьеры
История её восхождения в спорте началась на стадионе «Локомотив», где юная Люба сама подошла к известному тренеру А. Г. Пенязевой. Уже на первых занятиях стало ясно, что пятнадцатилетняя девушка обладает не только врождённой смелостью и физической силой, но и особым характером — целеустремлённым и волевым. Она жила рядом со стадионом и даже среди местных ребят выделялась умением лихо преодолевать сложнейшие спуски.
Пенязева сразу разглядела в ней не просто талант, но и редкое трудолюбие: Люба никогда не жаловалась на усталость, всегда стремясь к большим нагрузкам. В 1930-е годы тренировки лыжников были довольно однообразными, но Кулакова компенсировала это разносторонней подготовкой — занималась лёгкой атлетикой, велоспортом, волейболом и даже стрельбой, черпая из этого силы для своего главного увлечения.
Вершина спортивных достижений
Её упорство быстро принесло плоды: в 1938 году Любовь стала чемпионкой страны в гонке на 5 км и в эстафете 3×5 км, а в 1941 году повторила успех на дистанции 5 км. Она также неоднократно побеждала во всесоюзных соревнованиях по горнолыжному спорту, демонстрируя разносторонний талант. Казалось, её спортивная карьера только набирает обороты, но всё изменила война.
На фронте и в тылу врага
С началом Великой Отечественной войны Кулакова добровольцем ушла на фронт. Суровой зимой 1941–1942 годов, когда лыжные батальоны играли ключевую роль в манёвренных боевых действиях, её опыт оказался бесценным. Первоначально её назначили инструктором, обучая бойцов лыжному мастерству. Однако Люба рвалась в самое пекло — на передовую, где можно было сражаться непосредственно с врагом.
Вскоре её желание исполнилось: с особым заданием она была отправлена в тыл противника. Оттуда тренеру Пенязевой пришла короткая записка: «Задание выполнила. Успокойте маму. Скоро встретимся…» К сожалению, этой встрече не суждено было состояться. В конце зимы 1942 года Любовь Кулакова погибла в бою около деревни Линьки Смоленской области.
Память и наследие
Её воинский подвиг был отмечен орденом Отечественной войны, а спортивные заслуги — высшим званием заслуженного мастера спорта, присвоенными посмертно. История Любови Кулаковой — это история не только выдающейся спортсменки, но и настоящей героини, чья жизнь стала символом мужества, преданности и беззаветной любви к Родине.