AntropogenezANTROPOGENEZ.RU – крупнейший российский научно-просветительский портал, посвященный эволюции человека. 
Выяснить, какие растения использовали люди в палеолите, очень сложно: растительные остатки сохраняются крайне редко. Поэтому находка археологов в пещере Дзудзуана (Имерети, Грузия) стала большой удачей. При повторном исследовании каменных орудий из музейного собрания в Тбилиси учёные обнаружили на одной из галек следы износа — похоже, ею что-то перетирали.
Микроскопический анализ выявил на поверхности камня следы синего пигмента, который оказался индиготином. В этом регионе его могли получать только из вайды (Isatis tinctoria) — единственного нетропического растения, содержащего данный краситель. Всё сходилось: листья вайды перетирали, чтобы извлечь пигмент, основная часть которого сосредоточена именно в листве. В пользу этого говорит и наличие на находке микроскопических частиц растительного происхождения.
Точная цель этих манипуляций остаётся неясной — вайда применялась не только как источник краски, но и как лечебное растение. Однако признаки переработки встречаются неоднократно: в пещере найдено пять камней с аналогичными следами.
Чтобы исключить вероятность современного загрязнения (ведь индиготин до сих пор используется при окраске тканей, особенно джинсов), исследователи провели дополнительный анализ.
Обратите внимание: Этот отпечаток руки египетский гончар оставил на своём изделии 4000 лет назад.
Оказалось, что пигмент действительно древний — он образовался не позднее 34 тысяч лет назад, в самом начале заселения пещеры. Датировку подтвердили спектральные исследования и сравнение извлечённой из камня пыли с современными образцами. Так что точно не современные археологи положили находку в карман джинсов.Это первый известный случай, когда индиготин был надёжно идентифицирован в археологических микроостатках верхнего палеолита. Анализ показал, что древние люди механически перетирали листья, высвобождая предшественники индоксилгликозидов — побочных продуктов фотосинтеза, которые превращались в синий пигмент в процессе ферментации.Таким образом, исследователи получили самое раннее прямое свидетельство переработки непищевых растений человеком. Это открытие даёт редкую возможность открыть часть палеолитической жизни, не связанную с охотой и выживанием, и показывает, насколько сложным было поведение Homo sapiens уже десятки тысяч лет назад.
Как уже говорилось, неясно, использовался ли полученный индиготин как краситель либо лекарственное средство — или совмещал обе функции. Но сам факт его появления в таком древнем контексте — очень круто. Что могли раскрашивать древние обитатели пещеры, как думаете?
Больше интересных статей здесь: Производство.
Источник статьи: Люди использовали синий краситель индиго 34 тысячи лет назад.