Систематическая классификация
Малый подковонос (Rhinolophus hipposideros) занимает свое место в научной классификации живых организмов. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу млекопитающих (Mammalia). Его отряд — рукокрылые (Chiroptera), семейство — подковоносые летучие мыши (Rhinolophidae), а род — подковоносы (Rhinolophus).
Охранный статус и причины занесения в Красную книгу
Хотя ареал обитания малого подковоноса довольно обширен, популяция этого вида неуклонно сокращается. Эта тревожная тенденция стала причиной включения его в Красную книгу России, где ему присвоена третья категория редкости, обозначающая уязвимый вид.
Ареал обитания
На территории России этого зверька можно встретить в регионах Северного Кавказа и Предкавказья, включая Краснодарский край и Дагестан. За пределами нашей страны его распространение охватывает обширные пространства от Ирландии на западе до юга Украины и стран Средиземноморья. Отдельные популяции отмечены также в Северной Африке, некоторых районах Средней Азии и на северо-западных склонах Гималаев.
Внешние особенности и уникальная анатомия
Свое название все подковоносы получили благодаря особому строению носа. Вокруг ноздрей у них расположены сложные кожно-хрящевые выросты, форма которых действительно напоминает подкову. Это не просто украшение, а высокоспециализированный орган, играющий ключевую роль в формировании ультразвуковых сигналов для эхолокации.
Малый подковонос — один из самых миниатюрных представителей семейства. Длина его тела составляет примерно 4.5 сантиметра. Окрас шерсти на спине имеет серовато-бурый оттенок, а брюшко значительно светлее, почти белое, создавая впечатление, будто зверек носит светлый жилет.
Биология и образ жизни
Малый подковонос — настоящий домосед среди рукокрылых. Он ведет оседлый образ жизни и редко удаляется от своих убежищ дальше, чем на 10-15 километров. Как и все летучие мыши, он отдыхает, повиснув вниз головой, зацепившись острыми коготками за выступ. С наступлением холодов животные впадают в глубокую зимнюю спячку.
Для выращивания потомства самки образуют особые выводковые колонии, куда самцы не допускаются. Они выбирают для этого хорошо прогреваемые укрытия: пещеры, чердаки старых зданий, пространства под мостами или на колокольнях. Эти колонии обычно невелики и состоят из нескольких десятков особей, так как самки не любят тесного соседства.
Размножаются малые подковоносы один раз в год, принося всего одного детеныша. Мать выкармливает его молоком около пяти недель. Уже через 40-45 дней после рождения молодые мыши становятся самостоятельными и впервые вылетают на ночную охоту. На поиски пропитания — ночных насекомых и пауков — они отправляются примерно через 20 минут после заката. Высокая частота взмахов крыльев, достигающая 16-18 раз в секунду, делает их быстрыми и ловкими охотниками.
Половой зрелости молодые подковоносы достигают примерно к году. Средняя продолжительность их жизни составляет 3-5 лет, хотя известны случаи, когда отдельные особи доживали до почтенного для рукокрылых возраста в 18-20 лет.
Интересные факты
В 2010 году Национальный банк Польши выпустил две памятные монеты с изображением малого подковоноса номиналом 2 и 20 злотых. На одной из них запечатлены две летучие мыши, парящие на фоне заходящего солнца, на другой — подковоносы в полете.
Восприятие летучих мышей в культуре сильно различается. В западных странах они долгое время ассоциировались с темными силами, ночными кошмарами и вампирами. Отчасти этому есть научное объяснение: малые подковоносы внешне сходны с настоящими летучими мышами-вампирами, питающимися кровью. На Востоке, например в Китае, этих животных, наоборот, почитали как символ удачи и счастья. Неслучайно китайский иероглиф «фу» означает одновременно и «счастье», и «летучая мышь».
Анатомия летучих мышей идеально приспособлена для полета, но не для передвижения по земле. Их конечности не позволяют им ни нормально ходить, ни даже стоять вертикально. Поэтому поза вниз головой — не просто привычка, а наиболее физиологичное и безопасное положение для их отдыха.