Мареограф — измерительный прибор, непрерывно регистрирующий колебания уровня моря. Такие приборы различаются по назначению: для открытого моря и для прибрежной зоны. Устройство мареографа включает поплавок, барабан с диаграммной лентой, перо, противовес, колодец, в котором находится прибор, и трубу для соединения колодца с морем. Такой прибор устанавливается в будке — постоянном пункте наблюдений. При колебании уровня моря поплавок совершает вертикальные перемещения, они преобразуются в перемещения пера, которое и записывает их на диаграммной ленте — мареограмме. Диаграммная лента надета на барабан, который вращает часовой механизм. Колодец, в котором находится поплавковый мареограф, гасит волны и защищает прибор от различных внешних воздействий.
Специальные дополнительные устройства преобразуют вертикальные перемещения поплавка в электрические импульсы и по радио или проводам передают их показания. Такие поплавковые мареографы распространены в прибрежных зонах. Но есть также и гидростатические мареографы, измеряющие гидростатическое давление. Они различаются по конструкции. В одних гидростатических мареографах датчик уровня моря располагается на дне, у этих приборов и датчик, и регистратор находятся в одном контейнере. В других гидростатических мареографах измерительная часть находится под водой и по трубке передает показания в регистрирующую часть, которая располагается на берегу. При этом информация записывается на ленту и передается по радио.
Все эти типы мареографов применяются в прибрежной зоне. Существует тип прибора для открытого моря. Это тоже гидростатический мареограф, но не способен находиться на глубине более 250 м и в течение месяца осуществить измерение и запись колебаний уровня моря.