Металлические конструкции экскаваторов изготовляют из стальных листов, труб, фасонного проката, гнутых и штампованных профилей.
Для сварных металлоконструкций экскаваторов используют углеродистые стали. Основная марка углеродистой стали — сталь Ст. 3, хорошо сваривающаяся, достаточно прочная.
Элементы и связи, воспринимающие инерционные и ветровые нагрузки, а также металлоконструкции, работающие при температуре ниже -25 °С, изготовляют из мартеновской стали спокойной плавки марки ВМСтЗсп.
Для снижения массы ответственных металлоконструкций экскаватора (стрел, рукоятей, элементов рам, ходовых частей и др.), где размеры сечений расчетных элементов определяются не условиями жесткости, а условиями прочности, применяют низколегированные стали марок 09Г2, 17ГС, 10Г2СД и 09Г2ДТ. Они обладают более высокой коррозионной стойкостью, примерно в 1,5-2 раза большим значением предела текучести ат и меньшей хладоломкостью, чем сталь Ст. 3.
Однако низколегированные стали более чувствительны к концентрации напряжений (имеют большие в 1,1 —1,4 раза значения коэффициента концентрации) и дороже углеродистых сталей.
Наибольший эффект достигается при выполнении из низколегированных сталей элементов, подверженных преимущественно растяжению. Для конструкций, работающих при переменных и знакопеременных нагрузках из-за своего относительно низкого предела выносливости, низколегированные стали менее приемлемы.
Несущие элементы сварных конструкций, изготовленные из низколегированных сталей, более предпочтительны для работы при t = -40 °С. Для более низких температур (до -65 °С) рекомендуются стали 09Г2С, 15ХСНД и 10ХСНД.
Оборудование для открытых работ, функционирующее в условиях Севера и Сибири, подвержено наиболее опасному виду разрушения — хрупкому повреждению и разрушению соединений металлоконструкций. Частота хрупких разрушений зависит от температуры и температурного градиента окружающей среды, химического состава применяемых сталей, остаточных напряжений в металле, концентраторов напряжений и прежде всего дефектов сварных швов: непроваров, несплавлений, подрезов, расслоений, прожогов, пор и трещин.
С целью предупреждения хрупких разрушений выбирают необходимую марку стали, рациональные конструктивные формы сварных соединений, оптимальные сварочные материалы и технологию сварки.
Ответственные металлоконструкции (ковши, ротор, ковшовая рама, роторная стрела и т.п.) целесообразно изготовлять из стали марки 12ГНЗМФАЮР, обладающей высокими показателями хладостойкости.