Твердая основа почвы формируется из механических частиц, различающихся по размеру и происхождению. К ним относятся обломки горных пород, отдельные минералы, а также новые соединения — минеральные, органические и органо-минеральные, — которые образуются в ходе сложных процессов почвообразования.
Классификация механических частиц
Для систематизации частицы группируют во фракции в зависимости от их диаметра. Крупные фракции включают камни (более 3 мм) и гравий (1–3 мм). Более мелкие частицы образуют песок (0,05–1 мм), пыль (0,001–0,05 мм) и ил (0,0001–0,001 мм). Наименьшие частицы, размером менее 0,0001 мм, относятся к коллоидам. В агрономической практике все элементы крупнее 0,01 мм объединяют под названием «физический песок», а более мелкие — «физическая глина». Именно соотношение этих двух групп определяет механический состав почвы.
Влияние состава на свойства почвы
Поскольку разные фракции обладают различными физическими и химическими свойствами, механический состав напрямую влияет на ключевые характеристики почвы: её способность удерживать и пропускать воду, воздушный режим и, что особенно важно, на плодородие почвы.
Типы почв по механическому составу
Почвы традиционно делят на легкие и тяжелые. Легкие почвы (песчаные и супесчаные) характеризуются преобладанием крупных частиц и низким содержанием физической глины. Они обладают малой влагоемкостью и связностью, но высокой водопроницаемостью. Такие почвы быстро прогреваются весной и так же быстро остывают осенью. Их главный недостаток — низкое содержание гумуса, что делает их малоплодородными. Однако они легко обрабатываются, оказывая минимальное сопротивление сельскохозяйственной технике.
Тяжелые почвы (глинистые и суглинистые), содержащие более 50% физической глины, демонстрируют противоположные свойства: высокую влагоемкость и связность при низкой водопроницаемости. Они, как правило, более плодородны, но их обработка требует значительных усилий.
Наиболее сбалансированными свойствами обладают средние (суглинистые) почвы, в которых содержание различных фракций выровнено. Их физические свойства — влагоемкость, водопроницаемость, теплоемкость — создают оптимальные условия для роста большинства сельскохозяйственных культур.
Улучшение механического состава
Для повышения качества почв применяют различные агротехнические приемы. Механический состав легких почв улучшают, внося повышенные дозы органических удобрений или высевая сидеральные культуры (клевер, люпин, вику, донник и другие бобовые) на зеленое удобрение. Тяжелые почвы, в свою очередь, требуют регулярного рыхления для улучшения их структуры и аэрации.