Большинство современных копытных — мирные травоядные. Но так было не всегда. После вымирания динозавров освободилось место высшего хищника. За него сражались несколько отрядов хищных зверей. В том числе и мезонихиды - семейство волко-медведей, бегающих на копытах!
Первые представители семейства появились в Китае и Монголии 63 миллиона лет назад. Сами по себе они были маленькими хищниками размером с шакала. И их жизнь мало чем отличалась от шакалов. Из главных героев: копыто на каждом пальце, большое, примерно треть тела, голова и маленький недоразвитый мозг. Правда, большого ума им не требовалось. Все млекопитающие раннего олигоцена не блистали интеллектом, среди них очень достойно выглядели первые мезонихиды.
Со временем животные распространились по Евразии, обеим Америкам и породили кучу других экологических форм.
Обратите внимание: Писатель-фантаст, предсказавший множество современных открытий, некоторые из них еще не сбылись.
Например, мезоникс, переселившись на территорию Нового Света, стал настоящим волком: быстрым и выносливым хищником, охотившимся на мелкую и среднюю добычу.При этом гарпаголы из Азии выросли до размеров медведя, один из черепов был длиной около 50 сантиметров! Такая туша уже не могла питаться тем, что поймает. Ей пришлось дополнить свой рацион ослами и растительной пищей.
А в Китае Мезонихиды даже пытались завоевать реки! Этих смельчаков называли синониксами. Они настолько преуспели в рыболовстве, что палеонтологи впервые приняли этих животных за предков китов! Ученых смутила длинная узкая морда и особое строение зубов. Обе черты были присущи наземным предкам водоплавающих млекопитающих. Теория была опровергнута только с появлением сложных молекулярных исследований и новых окаменелостей.
Мезонихиды чувствовали себя элитой животного мира почти 20 миллионов лет, но потеряли свои позиции под натиском более умных и ловких хищников. Последние из них, монголы, доживали свои дни в Монголии, исторической родине всего рода. Там они охотились на древних грызунов и ели объедки для новых правителей мира.
Вы принесли с собой Книгу Животных!
Ставьте лайки, подписывайтесь - неоценимая поддержка в нашей работе.
Напишите свое мнение в комментариях
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Большинство современных копытных — мирные травоядные.