Модестас Паулаускас (родился в 1945 году) — выдающийся баскетболист, заслуженный мастер спорта СССР. Его спортивная биография впечатляет: он является олимпийским чемпионом, двукратным чемпионом мира и четырёхкратным чемпионом Европы. За свои достижения Паулаускас был награждён двумя орденами «Знак Почёта».
Наследник великой традиции
Паулаускас достойно продолжил славную традицию литовских и советских баскетболистов, таких как С. Бутаутас, С. Стонкус и К. Петкявичюс, которые многие годы с честью защищали цвета сборной СССР на крупнейших международных турнирах.
Капитан по призванию
Главным качеством Модестаса Паулаускаса, по мнению знаменитого баскетболиста и тренера Александра Гомельского, было умение сплотить команду. Он создавал на площадке дружный и боевой коллектив, заряжал его волей к победе и уверенно вёл за собой. Капитанскую повязку как в своём клубе «Жальгирис», так и в сборной страны, Паулаускас носил по праву, заслужив это звание безоговорочным авторитетом.
Быть капитаном — это большая честь и огромная ответственность. Паулаускас оправдывал доверие товарищей безупречным отношением к тренировкам, самоотдачей в игре и личным примером. Его неуёмная энергия и комсомольский задор заражали партнёров, побуждая их постоянно расти и совершенствовать мастерство.
Игрок и наставник
Влияние Паулаускаса выходило далеко за пределы баскетбольной площадки. Его публичные выступления о пользе спорта для молодёжи вдохновили тысячи юношей и девушек в Литве на активные занятия физкультурой.
На майке Модестаса красовался номер 5. Под этим номером он играл многие годы, и играл действительно на «отлично». Хотя его основной амплуа — крайний нападающий, он был универсальным игроком и с одинаковой уверенностью действовал в роли защитника, разыгрывающего и даже центрового.
Техника и результативность
Высокая техника владения мячом и феноменальная стартовая скорость позволяли ему обыгрывать даже самых цепких персональных опекунов. Паулаускас отличался исключительно точным броском с любой дистанции, что делало его одним из самых результативных игроков практически в каждом матче.
Звёздный путь
О молодом таланте из «Жальгириса» впервые громко заговорили на чемпионате Европы 1965 года в Москве. Двадцатилетний дебютант сборной СССР не растерялся среди звёзд и был признан одним из лучших игроков не только своей команды, но и всего турнира. Недостаток опыта он с лихвой компенсировал смелостью, решительностью и быстрыми, нестандартными действиями, не боясь взять игру на себя в критический момент.
Тот чемпионат принёс ему первую в карьере золотую медаль. Прогнозы о большом будущем Паулаускаса сбылись — он стал одной из ключевых фигур мирового баскетбола 1960-70-х годов. Венцом его карьеры стала победа на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене, где именно капитан Модестас Паулаускас поднялся на высшую ступень пьедестала почёта, чтобы получить заслуженную золотую олимпийскую медаль.