Параллельно с аристократическим фехтованием, развивавшимся в военной и дворянской среде, во Франции на протяжении столетий существовала богатая и самобытная культура боя, рожденная в народе. Крестьяне и горожане, не имевшие доступа к дорогому оружию, превращали в инструмент защиты и нападения обычные предметы труда и быта.
Оружие из повседневной жизни
Основу арсенала простолюдинов составляли цепы, вилы, косы, ножи, палки и дубинки. Именно таким импровизированным оружием были вооружены, например, шуаны — участники крестьянского контрреволюционного движения в Бретани и Нормандии в годы Великой французской революции. Отряды шуанов отличались строгой дисциплиной, храбростью и ловкостью бойцов, многие из которых брали себе звучные прозвища вроде «Налей-Жбан» или «Крадись-по-Земле», а свои земли называли «страной молодцов».
Важно понимать, что бой с использованием этих орудий не был хаотичной дракой. В народной среде веками складывались и передавались определенные, эффективные методы и техники. Особенно высокого уровня достигло искусство боя палкой или шестом.
Палка как часть культуры
В большинстве французских деревень фехтование на палках было не только способом самообороны, но и популярным развлечением, элементом мужской культуры и состязаний. Во время праздников часто устраивались поединки, где юноши и мужчины демонстрировали свою удаль и ловкость. Как писал бретонский автор Ноэль Дю Файль, старики с удовольствием наблюдали за этими играми, вспоминая свою молодость.
Систематическое обучение владению шестом, иногда даже окованным железом, существовало в городских союзах подмастерьев (компаньонажей), начиная с XV века. Соперничество между цехами и группами часто выливалось в заранее организованные массовые побоища, напоминавшие русские «стенка на стенку». Сражения начинались с ритуального «подзадоривания» — обмена насмешками и оскорблениями для психологической подготовки, а затем стороны сходились в сомкнутом строю. Бой мог длиться до полного бегства одной из сторон и нередко перерастал в жестокую схватку с применением более опасного оружия.
Ножи, кастеты и бандитские хитрости
Помимо палок, у разных социальных групп были свои предпочтения. Студенты часто носили кастеты, а корсиканские мужчины владели ножом, используя преимущественно обратный хват и режущие удары по рукам, животу и горлу.
Особую жестокость и изощренность демонстрировали методы парижских апашей (уличных бандитов конца XIX — начала XX века). Их обучение ножевому бою было беспощадным: удары могли отрабатывать на похищенных людях, а детям в банде Корно для «игр» давали головы мертвецов. Апаши также использовали специфическое оружие вроде «песочной колбасы» — мешка, набитого песком, для оглушения жертв, или удавки из шарфа для удушения и грабежа («способ дедушки Франсуа»).
От традиционных игр к современному возрождению
Народная культура включала и такие дисциплины, как метание камней и тяжелых металлических шаров на точность и дальность, что отчасти сохранилось в популярной до сих пор игре в петанк (шары).
Интерес к этому пласту боевого наследия не угас и в наши дни. В 1992 году мастер французского бокса Морис Сарри создал Академию национального фехтования, где систематизировал старинные приемы работы с шестом, косой, цепом и другим крестьянским оружием.
Отдельного внимания заслуживает искусство боя тростью, которое переживает ренессанс. Будучи в XIX веке обязательным аксессуаром светского мужчины, трость часто имела скрытый клинок необычной формы, позволявший и отгонять хулиганов, и наносить серьезные раны. Современное спортивное фехтование тростью, с защитной экипировкой и правилами, напоминает поединки на легких шпагах, сохраняя связь с изящным и практичным боевым искусством прошлого.
Таким образом, крестьянско-городские методы боя представляют собой не просто набор приемов, а целый культурный пласт, отражающий историю, дух и изобретательность французского народа.