В этой части нашего обзора книги Натали Каброль мы исследуем удивительные миры Солнечной системы, где, вопреки ожиданиям, могут существовать условия для жизни.
Ранее мы публиковали материалы по этой теме сериями.
Церера: ледяной мир с жидким сердцем
Если на спутнике Сатурна Энцеладе возможны условия для жизни, почему бы не поискать их дальше? Взгляд учёных обратился к карликовой планете Церере. Её химический состав указывает на то, что она сформировалась не в поясе астероидов, а гораздо дальше, возможно, у орбиты Нептуна. Это подтверждается обнаружением солей аммония и карбоната натрия в районе огромного кратера Оккатор. Хотя Церера и находится под гравитационным влиянием Юпитера, что вызывает колебания её оси, это позволило сохранить лёд в вечно затенённых кратерах-«холодных ловушках».
В далёком прошлом климат Цереры был теплее, и часть её воды могла быть жидкой. Сегодня под поверхностью, вероятно, скрываются резервуары с солёной водой. На это указывают данные о колебаниях гравитации и следы водяного пара, а также потухшие криовулканы и яркие соляные отложения в кратере Оккатор, которые могли образоваться только в результате гидротермальной активности.
Цветное фото кратера Оккатор на Церере
Церера — уникальный замороженный, но не мёртвый мир. Найденные на ней минералы схожи с теми, что обнаружены у гейзеров Энцелада, что говорит о внутреннем источнике энергии. Наличие органических веществ, возможно, занесённых кометами, делает её одним из самых неожиданных кандидатов на роль потенциально обитаемого объекта.
Плутон: далёкий мир с бурным прошлым и будущим
Прибытие зонда «Новые горизонты» к Плутону в 2015 году перевернуло представления об этом далёком теле. Вместо безжизненной ледяной глыбы открылся сложный мир с азотной атмосферой, горами и ледниками. Орбита Плутона сильно вытянута, и за 249-летний оборот он то приближается к Солнцу ближе Нептуна, то удаляется. Он вращается «лёжа на боку», подобно Урану.
Учёные считали, что Плутон изначально был холодным, но данные миссии говорят об обратном: вероятно, у него был подповерхностный океан, который позже замерз. Расширение льда привело к образованию характерного рельефа, включая гигантские полигональные структуры на равнине Спутник.
Гигантские фрагменты азотного льда на равнине Спутника Плутона
Эти структуры — результат тепловой конвекции. На Плутоне также есть необычные ледяные «иглы», образованные сублимацией и ветром.
Обратите внимание: Японцы хотят уничтожать космический мусор с помощью плазменной пушки.
Хотя поверхность Плутона сейчас слишком холодна для жизни, под толщей льда может сохраняться жидкий океан. Поразительно, но некоторые модели допускают, что он мог быть обитаем в прошлом или даже сохраняет жизнь сегодня. А в далёком будущем, когда Солнце станет красным гигантом, Плутон на несколько миллионов лет окажется в «зоне обитаемости» с температурой около +27°C, возможно, став последним пристанищем для жизни в Солнечной системе.
Луна и Меркурий: неожиданные кандидаты
Поиски жизни заставляют учёных смотреть даже на, казалось бы, безжизненные миры. У Луны в прошлом была атмосфера, а под поверхностью могут сохраняться запасы льда. Её изучение может пролить свет на раннюю историю Земли. Меркурий, самая близкая к Солнцу планета, также преподносит сюрпризы. В его вечно затенённых кратерах на полюсах существует водяной лёд, а особенности рельефа могут указывать на прошлую геологическую активность с участием летучих веществ.
Одна из концепций будущей миссии к Меркурию
Три сценария распространения жизни
Автор книги подводит итог, выделяя три основных пути распространения жизни в Солнечной системе. Первый — жизнь зародилась и развивалась на одной планете (например, Земле). Второй — обмен биологическим материалом между планетами (например, между Марсом и Землёй через метеориты). Третий — панспермия, когда жизнь была «засеяна» по всей системе извне. Эти сценарии не исключают друг друга и могли сочетаться, создавая то удивительное разнообразие возможностей для жизни, которое мы начинаем открывать.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Тайная жизнь Вселенной (7).