90-е годы ХХ столетия поделом получили статус – «лихие». Унылую несправедливость бытия Катерина ощущала на собственной шкуре: диплом университета не стал для нее входным билетом в светлое будущее, в их жарком южном городе для обладательницы «красной корочки» нашлась лишь работа официантки в одном из кафе на берегу реки. Здесь бился головокружительный пульс развлечений, маняще горели огнями рестораны и отели, шумно праздновала успехи в жизни нарядная публика.
После разгульных вечеринок молодцев в малиновых пиджаках и массивных золотых цепочках и наряженных дам, скорее похожих внешне на ярко раскрашенную новогоднюю елку, на кухне возвышались горы грязной посуды. Добросовестно отбегав по залу с подносом, Катя оставалась помочь посудомойкам, не справлявшимся с круговертью тарелок, ложек и вилок. Сегодняшний рабочий день опять закончился около 23 часов.
Загрузив в сумку дары «с барского стола» нуворишей – комплимент от повара за усердный труд, девушка отправилась на автобусную остановку. Неудачи продолжались сыпаться на ее голову, как из рога печального изобилия. На столбе красовалось объявление об изменениях в расписании движения транспорта. Этой ночью, похоже, ей придется добираться домой пешком, последняя маршрутка уже отчалила.
Дальнейшее уставшая от дневной суеты труженица, помнила смутно. Возле нее, уныло бредущей в сторону городских огней вдоль трассы, резко затормозил автомобиль. Шустрые молодые люди лихо подхватили ее под локти и втолкнули на заднее сидение иномарки. С переднего сидения обернулся лысый верзила и довольно оскалил зубы: прекрасный улов, ребятки, хорошенькая и фигурка ладная, на всех хватит удовольствия.
Замерев от страха и ужаса в вынужденных объятиях пахнувшей перегаром волосатой личности, Екатерина пыталась просчитать маршрут следования, но скоро отказалась от этой затеи. Вокруг царила кромешная тьма, пока не показался странный, слегка перекошенный забор и дремучие заросли кустарника. Через минуту девушка поняла, что ее привезли на центральное городское кладбище, где вряд ли найдется отважный рыцарь, могущий ее спасти.
Молча сопя насильники потащили ее по темным аллеям, пока не нашли открытое пространство, тускло освещаемое одиноким фонарем с соседнего ряда могил. Главарь компании что-то плеснул в граненый стакан и протянул Кате: ну-ка, краля, хлебни шампанского, тогда наша любовь и ласка покажется тебе еще более сладкой. Оттолкнув протянутую руку, девушка попыталась вырваться их цепкой хватки возбужденных мужчин, и тут из-за соседней могилы раздался хриплый голос: она все равно пить не будет, вы лучше мне налейте!
Выронив емкость с горячительным напитком, криминальные герои бросились врассыпную, наращивая скорость, что есть мочи. Катя вскрикнула от неожиданности и потеряла сознание. Очнулась жертва любителей эротики в старой избушке, где уютно потрескивал в печке жаркий огонь. Возле стола копошилось косматое существо в длинной юбке и широкой блузке-разлетайке. Хозяйка кладбищенских хором выуживала на стол деликатесы из сумки официантки и довольно потирала руки.
Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Спасенная жертва рывком поднялась с кровати, на которой оказалась неведомым путем и двинулась к столу. Чуть позже баба Клава, коей не так давно исполнилось всего 50 лет, поведала ей свою историю. Единственный сын погиб в аварии, невестка быстро нашла новую любовь, родила ребенка, и свекрови не оказалось места в ее доме. Скиталась по городу, научилась выживать вместе с другими маргинальными личностями, пока не познакомилась с кладбищенским сторожем. Сначала просто помогала ему ухаживать за заброшенными захоронениями, потом старик ушел в мир иной, оставив ей избушку в наследство.
Эта странная дружба родилась в глухую осеннюю ночь на кладбище, но имела весьма доброе продолжение. Кате, как детдомовской выпускнице недавно выделили добротную 2-х комнатную квартиру возле парка. В ее владения 2 женщины вернулись вместе. Катерина больше не боится возвращаться в свое пустое и одинокое жилище. Тетя Клава и горячим ужином накормит, и приберется в доме, и постирает, и словами подбодрит.
Недавно невостребованному ранее юристу Екатерине Сергеевне неожиданно предложили приличное место в добропорядочной компании. Про себя же молодая специалистка по-прежнему продолжает считать, что это ее добрый ангел Клава за один день и одну ночь, переворошил всю судьбу в нужную сторону.