■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: млекопитающие (Mammalia).
Отряд: хищные (Carnivora).
Семейство: тюлени настоящие (Phocidae).
Род: тюлени (Phoca).
Вид: нерпа кольчатая (Phoca hispida).
Подвиды: балтийский (botnica), ладожский (ladogensis).
■ Почему занесена в Красную книгу
Всего в мире существует девять подвидов кольчатой нерпы, два из которых обитают на территории России. Балтийский подвид находится под угрозой постоянного сокращения численности и относится ко второй категории. Ладожский подвид кольчатой нерпы занесен в Красной книге в третью охранную категорию как малочисленный и узкоареальный подвид, ведь для Ладожского озера он и реликт, и эндемик. На протяжении многих лет нерпу добывали из-за ее ценного густого меха и толстой кожи. Так, только в 1962 году в Баренцевом и Белом морях было добыто 13 570 нерп.
■ Где обитает
Балтийский подвид распространен почти по всей акватории Балтийского моря, встречается также в Финском заливе, ладожский — во всех акваториях Ладожского озера и в истоках Невы. Определяющие факторы распространения нерпы — пониженная соленость морской воды и возможность надежно спрятаться среди скалистых выступов и фьордов.
■ Как узнать
Именно благодаря красивым темным кольцам со светлыми обрамлениями кольчатая нерпа получила свое название. Она близкий родственник обыкновенного тюленя. Присмотритесь, они и вправду похожи.
В длину эти представители семейства тюленьих достигают 140 см и могут весить до 100 кг. Нерпы — очень умные животные, они отлично видят и хорошо слышат, имеют прекрасное обоняние.
Больших скоплений кольчатые нерпы не образуют. Если вода в водоемах начинает замерзать, нерпа проделывает в тонком льду отверстия — лазки. Иногда они совсем маленькие, позволяющие животному всего лишь дышать через них. Для рождения малышей нерпы выбирают прочные льдины и иногда даже сооружают на них снежные логова. Эти логова представляют собой укрытие среди торосов, которое обязательно соединено с водой специальным лазом. На протяжении зимы самка может поддерживать до десяти таких убежищ и одно из них использует для рождения малыша. Примерно после 11 месяцев беременности малыш появляется на свет. Он просто очарователен! Густая мягкая шерстка молочно-белого цвета и большие черные любопытные глазки — разве это не чудо природы?
Вес малыша при рождении составляет около 4,5 кг, а длина тела — около 50 см. Приблизительно месяц мама кормит его молоком. Детеныш остается на берегу и не стремится покорять водные просторы, в то время как мама-нерпа регулярно отправляется на охоту. Приступать к размножению самки могут примерно на пятом году жизни, а самцы — на седьмом.
■ Это интересно
После зачатия зародыш у нерпы, как и у многих тюленей, развивается не сразу, а с задержкой примерно на три месяца.
Изображение кольчатой нерпы украшает герб города Снежногорска Мурманской области.