Помимо разработки импланта для головного мозга, компания Neuralink активно ведёт исследования в области создания аналогичных устройств для спинного мозга и глаз. Эти проекты направлены на то, чтобы помочь людям с ограниченными возможностями: вернуть парализованным пациентам контроль над движением, а незрячим — способность видеть.
Стартап Neuralink Corp., основанный Илоном Маском, находится в ожидании одобрения регулирующих органов для начала клинических испытаний по вживлению чипа в человеческий мозг. Хотя официальное разрешение ещё не получено, Маск с присущим ему энтузиазмом уже делится амбициозными планами по расширению сферы применения нейроимплантов. На текущем этапе все разработки компании ориентированы на помощь людям с различными формами инвалидности. Одним из ключевых преимуществ основного продукта Neuralink — интерфейса «мозг-компьютер» (BCI) — является его энергоэффективность и способность к автономной работе.
Новые горизонты: спинной мозг и зрение
Согласно информации Bloomberg, со ссылкой на заявления самого Маска, в портфеле Neuralink значатся не только мозговые импланты. Компания работает над устройствами для спинного мозга, призванными помочь парализованным людям восстановить двигательные функции и управление мышцами. Параллельно ведутся разработки глазных имплантатов, цель которых — восстановление зрения, в том числе и у людей, слепых от рождения.
«Как бы фантастично это ни звучало, — заявил Илон Маск 30 ноября в офисе Neuralink во Фремонте, Калифорния, — мы уверены, что существует возможность полностью восстановить функциональность тела человека с повреждённым спинным мозгом. Мы также убеждены, что сможем вернуть зрение даже тем, кто никогда не видел».
Флагманский продукт: интерфейс «мозг-компьютер»
Основное устройство Neuralink, BCI, представляет собой компактное электронное устройство размером с монету, оснащённое сетью тончайших электродов. Оно предназначено для помощи пациентам с такими тяжёлыми заболеваниями, как боковой амиотрофический склероз (БАС), а также людям, перенёсшим инсульт. Имплант позволит им общаться, переводя нейронные сигналы в команды для компьютера, — по сути, обеспечивая телепатическую связь с внешними устройствами. Установка чипа планируется с помощью высокоточного хирургического робота, который выполнит минимально инвазивную операцию. В настоящее время устройство проходит экспертизу Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), и Маск выражает надежду на получение разрешения для испытаний на людях в первой половине 2023 года.
Доказательство концепции и исторический контекст
Компания уже продемонстрировала работоспособность технологии. В ходе известной демонстрации обезьяна с имплантированным чипом силой мысли управляла курсором на экране компьютера. Устройство декодирует электрические импульсы нейронов, преобразуя их в цифровые данные. В долгосрочной перспективе Маск видит в BCI инструмент для симбиоза человека и искусственного интеллекта, позволяющий обмениваться информацией напрямую.
Стоит отметить, что базовые технологии нейроинтерфейсов разрабатываются учёными уже несколько десятилетий. Заслуга Илона Маска заключается в том, что он привлёк значительные инвестиции и общественное внимание к этой области, дав мощный импульс для её развития.
Однако новаторский проект Neuralink сталкивается не только с техническими вызовами. Оптимизм Маска часто подвергается критике как излишне смелый. Кроме того, широкое внедрение мозговых имплантов в будущем неизбежно подничёт сложные вопросы, связанные с биоэтикой, приватностью мысли и безопасностью личности.
Больше интересных статей здесь: Технологии.
Источник статьи: Стартап Neuralink Corp.