Нейропластичность в действии: как отделы мозга укрепляются с возрастом

Современная нейробиология пересматривает устоявшиеся взгляды на старение мозга. Новое исследование немецких учёных демонстрирует, что процесс возрастных изменений не является однородным угасанием — некоторые области коры головного мозга не только сохраняют свои функции, но и демонстрируют признаки укрепления с течением лет.

Неравномерное старение коры головного мозга

Долгое время в научной среде преобладала точка зрения, что кора мозга с возрастом равномерно истончается, что ведёт к необратимому снижению когнитивных способностей. Однако последняя работа специалистов из Германии опровергает эту упрощённую модель. Учёные сфокусировали своё внимание на первичной соматосенсорной коре — ключевом центре обработки тактильных ощущений, и обнаружили сложную картину изменений.

Методология и ключевые открытия

Используя высокоточное магнитно-резонансное сканирование, исследователи проанализировали мозг 61 взрослого человека в возрастном диапазоне от 21 до 80 лет. Их интересовала слоистая структура коры, где каждый микроскопический слой выполняет уникальную функцию.

Обратите внимание: Новое исследование может в конечном итоге подтвердить или отклонить теорию Большого взрыва.

Было установлено, что нижние слои, ответственные за модуляцию и фильтрацию сенсорных сигналов (например, за способность не замечать постоянное прикосновение одежды), действительно с годами истончаются. В то же время средние и верхние слои, которые непосредственно занимаются обработкой непрерывного потока тактильной информации от кожи, показали удивительную устойчивость. У пожилых участников исследования эти слои оставались стабильными или даже демонстрировали увеличение толщины по сравнению с молодыми.

Принцип «используй или потеряй» и нейропластичность

Нейробиолог Эстер Кюн объясняет эти результаты фундаментальным принципом нейробиологии. Средние и верхние слои соматосенсорной коры находятся в состоянии постоянной активности на протяжении всей жизни человека, обрабатывая сигналы от прикосновений, температуры и давления. Эта непрерывная «тренировка» нейронных сетей поддерживает их структуру и даже способствует их укреплению. Данное открытие служит ярким доказательством феномена нейропластичности — врождённой способности мозга к адаптации и реорганизации нейронных связей, которая сохраняется вплоть до преклонного возраста.

Оптимистичные выводы для здорового старения

Исследование даёт научное обоснование для оптимистичного взгляда на старение мозга. Оно свидетельствует о том, что активный образ жизни, наполненный разнообразными сенсорными впечатлениями, новыми тактильными ощущениями, а также когнитивной нагрузкой, может служить мощным инструментом для поддержания здоровья и функциональности мозга на протяжении многих лет. Таким образом, мозг — это не статичный орган, обречённый на упадок, а динамичная система, откликающаяся на стимулы из внешнего мира.

Исследование опубликовано в авторитетном журнале Nature Neuroscience.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Новое научное исследование опровергает устоявшееся представление о тотальном возрастном угасании мозга.