В поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера обнаружено множество объектов, состав которых удивительно похож на карликовую планету Цереру. Как и Церера, эти астероиды предположительно богаты водой в виде льда. Учёные выдвигают гипотезу, что изначально эти небесные тела сформировались гораздо дальше от Солнца, в холодных внешних областях нашей планетной системы.
Церера: от планеты до карликовой планеты
История классификации Цереры во многом напоминает судьбу Плутона. В XIX веке, после своего открытия, она считалась полноценной планетой и даже носила титул восьмого небесного тела Солнечной системы. Однако со временем её статус был пересмотрен: долгие годы Церера считалась просто крупнейшим астероидом, а сегодня она официально отнесена к категории карликовых планет.
Это небесное тело является доминирующим объектом в главном поясе астероидов, который служит своеобразной границей между внутренними каменистыми и внешними газовыми планетами. Стоит отметить, что популярные иллюстрации, изображающие пояс как плотное скопление камней, вводят в заблуждение. В реальности астероиды распределены на огромном пространстве крайне разрежённо, поэтому космические зонды без особого риска пересекают эту область.
Главенствующее положение Цереры подчёркивается тем, что на её долю приходится около трети общей массы всего пояса. Кроме неё, там присутствуют лишь три других крупных объекта: Веста, Паллада и Гигея. Остальные тела — это, по космическим меркам, крошечные астероиды. Иногда они сталкиваются друг с другом, и в результате таких столкновений некоторые обломки могут быть выброшены в сторону внутренних планет. Согласно одной из научных теорий, именно такой «гость» из пояса астероидов столкнулся с Землёй около 66 миллионов лет назад, что привело к массовому вымиранию, в том числе и динозавров.
Новый класс: богатые водой «цероиды»
Традиционно астероиды классифицируют по их химическому составу, выделяя углеродистые, кремниевые или металлические (железо-никелевые) типы. Однако, как показывает новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, этот список, возможно, неполон. Учёные с помощью метода инфракрасной спектроскопии идентифицировали целую группу астероидов, богатых водой.
Обратите внимание: Многое о космосе чего вы не знали..
Их состав оказался поразительно схож с составом «королевы» пояса — Цереры. Считается, что на Церере вода в форме льда составляет от 25% до 30% массы. Несмотря на то что её радиус примерно в 13 раз меньше земного, общий объём воды на этой карликовой планете может превосходить земные запасы. Новые данные свидетельствуют о том, что это свойство может быть характерно и для других объектов в поясе.
«Мы показали, что многие крупные астероиды диаметром более 100 километров, находящиеся за орбитой Цереры, вероятно, имеют схожий с ней состав», — отмечают авторы исследования. Это означает, что под их поверхностным, минерализованным слоем может скрываться значительное количество водяного льда.
Миграция ледяных астероидов: роль газовых гигантов
Открытие порождает ещё более интригующий вопрос: откуда в относительно тёплом поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером, взялись такие богатые льдом тела? Учёные предполагают, что их происхождение связано с бурной молодостью Солнечной системы.
Более 4,5 миллиардов лет назад наша система представляла собой протопланетный диск из газа и пыли, вращающийся вокруг молодого Солнца. Из этого материала постепенно формировались планетезимали — «строительные блоки» будущих планет. Согласно новой гипотезе, пористые и насыщенные льдом планетезимали, подобные Церере, изначально образовались в холодных регионах за орбитой Юпитера.
Ключ к разгадке происхождения земной воды
Стабилизация Солнечной системы сопровождалась масштабными миграциями. Формирование и движение газовых гигантов — Юпитера и Сатурна — вызвало гравитационные возмущения, которые, подобно гигантскому «пылесосу», втянули множество ледяных тел из внешних областей внутрь системы. В результате они оказались в поясе астероидов, смешавшись с местными, более сухими и каменистыми объектами.
Это открытие служит весомым аргументом в пользу теории, согласно которой вода — основа жизни на Земле — была доставлена на нашу планету извне. Поскольку астероиды, сформировавшиеся рядом с Землёй, были практически лишены воды, её источником могли стать именно такие ледяные странники, мигрировавшие из-за орбит Юпитера и Сатурна миллиарды лет назад.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Между Марсом и Юпитером есть много астероидов, похожих на Цереру, карликовую планету, богатую водой.