Ботаническая характеристика
Огурец представляет собой однолетнее травянистое растение, относящееся к семейству Тыквенные. Это однодомная культура, то есть на одном растении формируются как мужские, так и женские цветки, хотя существуют сорта и с обоеполыми цветками. Растение образует длинный ветвистый стебель, который может стелиться по земле или виться по опоре, если таковая предоставлена. Листья у огурца довольно крупные.
Плодоношение и урожайность
После опыления, в котором основную роль играют насекомые (преимущественно пчёлы), на месте женских цветков начинают развиваться плоды — собственно огурцы. Для употребления в пищу их собирают очень молодыми, в возрасте 7–10 дней, когда семена ещё не вызрели; такие плоды называются зеленцами. Ещё более мелкие завязи (3–5 дней) известны как корнишоны и идеально подходят для консервирования. Скороспелые сорта способны дать первый урожай уже через 45–55 суток после появления всходов. Урожайность этой культуры в открытом грунте может достигать 300–400 центнеров с гектара, а в условиях теплиц — 20–30 килограммов с квадратного метра. Плоды огурца на 98% состоят из воды, также в их состав входят сахара, белки и эфирные масла, придающие характерный аромат.
Происхождение и требования к условиям
Исторической родиной огурца считаются влажные тропические регионы Индии, где его начали культивировать ещё в третьем тысячелетии до нашей эры. Эта культура весьма требовательна к условиям произрастания: для высокой продуктивности ей необходимо обилие тепла, света, а также повышенная влажность как почвы, так и воздуха. Поэтому наилучшие урожаи наблюдаются в тёплые годы с частыми, но не холодными дождями.
География выращивания и популярные сорта
На сегодняшний день огурец выращивается по всему миру. В открытом грунте его культура продвинулась далеко на север — до центральных областей Скандинавии и юга Канады. В России огурцы возделывают повсеместно, адаптируя технологию к климату: на юге и в центре — в открытом грунте, в Нечерноземье часто используют временные плёночные укрытия, а на севере основной метод — выращивание в защищённом грунте (теплицах). В отапливаемых теплицах с досвечиванием урожай можно получать круглогодично. Возможно даже комнатное выращивание, для которого особенно рекомендуются партенокарпические (самоопыляемые) гибриды, не требующие участия насекомых. Среди множества сортов можно выделить проверенные временем, такие как Муромский 36, Вязниковский 37, Нежинский местный (для открытого грунта), а также гибриды Московский тепличный и Манул (для защищённого грунта).
Агротехника выращивания
Севооборот и подготовка почвы. Для получения высоких урожаев важно правильно выбрать предшественника. Лучшими из них являются бобовые культуры (горох), лук, ранний картофель, капуста, баклажаны и перец. Перед посадкой почву необходимо хорошо удобрить: на гектар вносят 50–100 тонн органики (навоза, компоста), а также минеральные удобрения — азотные, фосфорные и калийные в рекомендованных дозах.
Посев и посадка. Огурец можно выращивать как прямым посевом семян в грунт, так и через рассаду, которую готовят в парниках. Схемы посева разнообразны: широкорядная (с расстоянием между рядами 60–70 см) или гнездовая (70x70 см). Семена заделывают на глубину 3–5 см. На приусадебных участках удобно выращивать огурцы на широких грядах, высевая пророщенные семена в предварительно политые бороздки.
Уход за растениями. Уход включает регулярные поливы (до 10 раз за сезон), рыхление почвы после поливов и дождей, борьбу с сорняками. Интересный агротехнический приём — лёгкое подсушивание почвы перед цветением, что стимулирует образование большего числа женских цветков. За вегетационный период проводят 2–3 подкормки, идеально — разбавленной навозной жижей. В условиях угрозы заморозков посадки укрывают плёнкой.
Сбор урожая
Ключевое правило для поддержания активного плодоношения — регулярный, практически ежедневный сбор зеленцов. Если созревшие плоды оставлять на плетях, растение резко снижает образование новых завязей. Для получения собственных семян оставляют первые, самые сильные плоды, позволяя им полностью вызреть. Уборку урожая завершают с наступлением осенних заморозков.