■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы костные(Osteichthyes).
Отряд: окунеобразные (Perciformes).
Семейство: перцихтовые (Percichthyidae).
Род: окуни китайские (Siniperca).
Вид: окунь китайский (Siniperca chuatsi).
■ Почему занесен в Красную книгу
Промысел китайского окуня запрещен с 1980-х годов, однако браконьерский отлов все еще продолжался на протяжении последних десятилетий. Немалое количество молодых окуней гибнет во время своей первой зимовки: из-за быстрого изменения уровня воды в водоемах рыбы не успевают быстро уйти в русло рек и погибают от холода. И конечно, не обходится и без браконьеров, которые уничтожают рыб на нерестилищах.
■ Где обитает
На территории России китайский окунь встречается в среднем и нижнем течении рек Амур и Уссури, а также в озере Ханка. Юг Дальнего Востока — вот тот край, где обитает китайский окунь. В наше время самая южная точка обитания китайского окуня в России — город Комсомольск-на-Амуре. Вне нашей страны китайский окунь обитает, естественно, в Китае и в акваториях Корейского полуострова, здесь он вполне обычен и даже многочислен.
■ Как узнать
Иногда эта рыба достигает 70 см в длину и массы до 9 кг. Взглянув лишь раз на китайского окуня, понимаешь, что перед тобой типичный представитель своего семейства. Спинной плавник разделяется на две обособленные части, на передней находятся выраженные колючки, а задняя опирается на мягкие плавниковые лучи. Такая же колючка есть и на брюшных плавниках. Окраска китайского окуня — это его маскировочный костюм, в котором он подкарауливает добычу из засады.
Зеленовато-серая спина и золотистые, иногда оливковые бока рыбы покрыты темными неравномерными пятнами. Среди мутной серовато-зеленой растительности такую рыбку сложно разглядеть, хотя у самих окуней зрение просто превосходное. Свою добычу ауха преимущественно высматривает среди камней, травы и скалистых выступов речных берегов, ориентируясь на зрительные сигналы.
Плавники у этой рыбы окрашены в разнообразные оттенки желтого цвета, а на концах имеют красную кайму. На них также хорошо заметны темные пятна неправильной формы. Взгляните на ауху внимательно! Не правда ли, большой рот и сильно выдвинутая вперед нижняя челюсть сразу выдают в рыбе активного хищника?
■ Образ жизни и биология
Китайские окуни могут самостоятельно приступить к размножению приблизительно на четвертом-пятом году жизни. Самки мечут икру прямо на речной пелагиали. В среднем каждая самка производит на свет около 160 тыс. икринок, которые подхватываются течением, пять-семь дней свободно перемещаются в толще воды, а затем на свет появляются мальки. Малыши беззащитны только перед природными стихиями, а в остальном способны постоять за себя и вполне самостоятельны.
Китайский окунь — активный хищник, который становится таковым, как только начинает самостоятельно питаться. Это происходит приблизительно через 10 дней после появления мальков на свет. Довольно рано, не правда ли? При этом маленькие охотники весьма ловко справляются с равной или даже превосходящей их по размеру жертвой. Подкарауливая добычу, окуньки набрасываются на нее, хватая поперек тела, и резким движением переламывают надвое, а потом заглатывают ее со стороны хвоста в виде довольно компактного пищевого комка. Китайский окунь поедает мелкую рыбешку, которая не имеет серьезного промыслового значения: пескарей, чебака, востробрюшку.
Осенью рыбы выходят из озер и притоков в русло реки на зимовку. Эти прожорливые хищники живут около девяти лет.
■ Это интересно
Китайским окунем называется также небольшая яркая аквариумная рыбка Synchiropus splendidus, английское название которой — Mandarin dragon («мандариновый дракон»). Этот вид также встречается в открытом море, в основном в коралловых рифах. Причудливость окраски этих рыб просто поражает воображение. Художникам и дизайнерам есть где черпать вдохновение!
В Китае и Корее китайских окуней любят и почитают, причем не только как исключительно вкусный деликатес, но и как символ радости и силы жизни. Изображение аухи часто украшает поздравительные открытки, картины и сувениры.