Описан новый вид древних родственников человека! Неизвестный науке парантроп!

Paranthropus robustus. (череп DNH 7 ''Эвридика''). Реконструкция выполнена Олегом Осиповым для АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ

Загадка из прошлого: старая находка, новые открытия

В науке часто случается так, что ответы на сложные вопросы скрываются в уже известных артефактах. Именно это произошло с нижней челюстью гоминида, найденной в 1949 году в южноафриканской пещере Сварткранс и получившей каталожный номер SK 15. Её возраст, уточнённый в XXI веке, составляет около 1,4 миллиона лет. Это был удивительный период в истории Южной Африки, когда её ландшафты населяло сразу несколько видов прямоходящих человекообразных существ. У водоёмов можно было встретить массивных австралопитеков, или парантропов, обладавших невероятно мощным жевательным аппаратом, представленных здесь видом Paranthropus robustus. Рядом с ними сосуществовали активные представители рода Homo, возможно, даже несколько видов одновременно: Homo erectus, Homo habilis, а также спорный Homo gautengensis. Не стоит забывать и о предках загадочных Homo naledi. Совсем недавно к этому разнообразию добавился и новый предполагаемый подвид парантропа — P. robustus ukusa.

Челюсть SK 15

Необычная челюсть, долгие споры

Челюсть SK 15, несмотря на деформацию, сохранилась отлично, вместе с коренными зубами. Её необычность бросилась в глаза исследователям сразу. Моляры оказались относительно небольшими — почти вдвое меньше, чем у типичных парантропов, и даже уступали по размерам классическим австралопитекам. Однако характерное увеличение размеров коренных зубов от первого к третьему и их вытянутая вдоль зубной дуги форма были больше свойственны австралопитекам, чем людям (Homo).

Изначально находку описали как новый род и вид — Telanthropus capensis. К этому же «телантропу» отнесли ещё два фрагмента из Сварткранса, но сравнение было затруднительным из-за фрагментарности образцов и их нахождения в разных слоях.

Модель челюсти SK 15, полученная в результате компьютерной томографии (слева) и реконструированная челюсть (справа)

Со временем все эти находки перенесли в род Homo, предположив, что это может быть вариант Homo erectus. Позже челюсть SK 15 успели описать и как австралопитека, и как парантропа, и как Homo habilis, и даже как существо, похожее на Homo naledi. Хотя споры о систематике — обычное дело в палеоантропологии, неопределённость вокруг SK 15 была исключительно высокой. Большинство учёных, исходя из малых размеров, склонялись к отнесению её к роду Homo, но при этом отмечали странное сочетание признаков: форма зубной дуги, бугорки на молярах и строение корней зубов напоминали скорее парантропов.

Ключ к разгадке: современные технологии

Чтобы внести ясность, группа исследователей провела компьютерную томографию челюсти SK 15 в высоком разрешении. Они реконструировали её первоначальную форму, устранив деформации, и для надёжности создали три различных варианта реконструкции. Каждый из них сравнили с обширной базой данных, включавшей челюсти 6 видов австралопитеков, 3 видов парантропов и 5 видов людей (H. habilis, H. ergaster, H. erectus, H. antecessor и H. heidelbergensis).

Сравнение проводилось по ключевым для систематики признакам: общей форме зубной дуги, строению симфиза (подбородочной области) и специфической форме соединения дентина и эмали в коренных зубах.

Обратите внимание: Землетрясение и цунами в Индонезии привели к большой трагедии – 832 человека погибли.

На графиках форма зубной дуги (A,B) и строение симфиза (С,D) челюсти SK 15 сравнивается с другими известными челюстями древних гоминин

Результаты: неожиданное родство

Результаты оказались однозначными. Во всех трёх вариантах реконструкции зубная дуга SK 15 была похожа на челюсти парантропов, с их относительно небольшими передними и крупными коренными зубами. Она резко отличалась от U-образной дуги австралопитеков и параболического зубного ряда Homo. На диаграммах SK 15 стабильно оказывалась максимально далеко от представителей рода Homo. Корни коренных зубов и строение их жевательной поверхности также не были похожи на человеческие. Тело нижней челюсти было широким и низким, что типично для парантропов.

Форма симфиза и строение соединения дентина с эмалью у SK 15 также не соответствовали образцам Homo, австралопитеков или хабилисов, а были ближе всего к парантропам. Таким образом, по большинству анализов SK 15 демонстрировала явное сходство с парантропами, и только своими скромными размерами напоминала людей. Интересно, что на зубах SK 15 был обнаружен кариес, что часто связывают с диетой, богатой сахарами, — ещё одна черта, характерная для «сладкоежек»-парантропов.

Новый вид: грацильный парантроп

Однако некоторые особенности зубов SK 15 не позволяли отнести её ни к южноафриканскому P. robustus, ни к восточноафриканскому P. boisei, ни к древнему P. aethiopicus. Размер зубов был необычно маленьким для парантропов — таких «мелкозубых» представителей этого рода раньше не встречали.

Могла ли SK 15 быть просто необычным индивидуумом известного вида? Анализ показал, что различия такого масштаба не встречаются даже между сильно отличающимися по размеру самцами и самками горилл. Поэтому наиболее вероятное объяснение — перед нами неизвестный ранее, более грацильный (то есть «изящный», небольшой) вид парантропов. Это забавный парадокс, учитывая, что главной отличительной чертой парантропов всегда считалась их массивность.

Учитывая первоначальное описание, авторы исследования предлагают для этого вида название Paranthropus capensis — Парантроп капский. По их мнению, этот вид мог отделиться от общего предка с P. robustus более 2 миллионов лет назад.

Будущие исследования и интригующие вопросы

Теперь учёным предстоит пересмотреть другие находки из Южной Африки, которые, возможно, также принадлежат этому новому виду. Авторов исследования также интригует определённое сходство между зубами SK 15 и Homo naledi. Это открывает пространство для смелых гипотез: могли ли наледи быть потомками капского парантропа? Или, возможно, результатом гибридизации между древними Homo и этим новым видом? Ответы на эти вопросы могут кардинально изменить наше понимание эволюции человека.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Описан новый вид древних родственников человека! Неизвестный науке парантроп!.