Астрономы обнаружили поистине космического гиганта — галактику Alcyoneus, названную в честь персонажа древнегреческой мифологии. Её колоссальные размеры поражают воображение: протяжённость этой структуры составляет около 5 мегапарсек, что эквивалентно 16.3 миллионам световых лет. Открытие стало возможным благодаря анализу данных, собранных европейской радиоинтерферометрической сетью LOFAR (LOw Frequency ARray), которая объединяет порядка 20 тысяч антенн. Alcyoneus классифицируется как эллиптическая галактика, в центре которой находится сверхмассивная чёрная дыра, являющаяся источником мощнейших струй (джетов) раскалённой плазмы.
Это открытие имеет огромное значение для науки, так как может кардинально улучшить наше понимание природы и эволюции гигантских радиогалактик.
Что такое радиогалактика?
Alcyoneus, удалённая от Земли примерно на 3 миллиарда световых лет, является классическим примером радиогалактики. Основная энергия таких объектов излучается в радиодиапазоне благодаря синхротронному излучению. Структура радиогалактики состоит из двух ключевых компонентов: галактики-хозяина (скопления звёзд, вращающихся вокруг ядра с чёрной дырой) и гигантских радиоизлучающих облаков (лепестков), питаемых джетами. Центральная чёрная дыра Alcyoneus, чья масса оценивается в 400 миллионов масс Солнца, разгоняет частицы плазмы до околосветовых скоростей и выбрасывает их в виде струй. Эти джеты, распространяясь на чудовищные расстояния, формируют радиолепестки. В редких случаях этот процесс приводит к рождению гигантских радиогалактик мегапарсековых масштабов, физика роста которых до сих пор остаётся загадкой для учёных.
Самая большая известная структура, созданная одной галактикой
Некоторые радиогалактики могут превосходить размер своей родительской звёздной системы более чем в 100 раз. Поэтому астрономы активно ищут ответ на вопрос: существуют ли особые условия в галактике-хозяине или в окружающем её пространстве, которые способствуют такому экстремальному росту? Обнаружение рекордсмена Alcyoneus предоставляет уникальную возможность для подобных исследований.
«Будучи крайним примером в своём классе, Alcyoneus может пролить свет на фундаментальные механизмы, управляющие ростом радиогалактик», — отмечают авторы исследования в статье, готовящейся к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics. Тщательно проанализировав данные LOFAR и отфильтровав помехи, команда учёных под руководством Мартина Оэя из Лейденской обсерварии идентифицировала эту структуру как «крупнейшее известное образование, созданное одной галактикой».
Обратите внимание: Лучший фильм про космос, или Почему человек НЕ покорит галактику.
Для сравнения, диаметр другой известной гигантской радиогалактики, Мессье 87 в скоплении Девы, составляет «всего» около миллиона световых лет. Исследователи установили, что галактика-хозяин Alcyoneus имеет эллиптическую форму, звёздную массу примерно в 240 миллиардов солнечных масс и центральную чёрную дыру массой около 400 миллионов солнечных масс. Объёмы её радиолепестков колоссальны, а их суммарная внутренняя энергия оценивается в 10^53 джоулей.Загадка «обычного» гиганта
Парадоксально, но при своих рекордных размерах Alcyoneus и её родительская галактика оказались «подозрительно обычными». Их ключевые параметры — светимость, звёздная масса и масса чёрной дыры — близки к средним значениям для радиогалактик, но не превышают их. Например, масса галактики M87 на порядки больше, а её центральная чёрная дыра (M87*) тяжелее в миллиарды раз. Это указывает на то, что для формирования гигантских структур не обязательны экстремально массивные галактики или чёрные дыры. Учёные предполагают, что решающую роль могла сыграть среда с низкой плотностью, в которую погружена Alcyoneus. Галактика находится внутри нити космической паутины, и её взаимодействие с разреженной межгалактической средой, возможно, и позволило лепесткам так сильно разрастись. Давление внутри лепестков Alcyoneus — самое низкое из когда-либо измеренных, что делает эту галактику идеальной лабораторией для изучения межгалактического газа. И хотя точная причина её гигантизма ещё не установлена, данные свидетельствуют, что радиолепестки Alcyoneus продолжают расширяться.
поддержите автора лайком, если понравилась публикация
подпишись в раздел "Вокруг жизни" и будь в курсе событий всегда!
#космос #астрономия #галактика #вселенная марвел
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: Астрономы обнаружили самую большую галактику из когда-либо обнаруженных.