Международная группа астрономов недавно открыла LHS 1140 b, экзопланету с умеренным климатом, расположенную примерно в 48 световых годах от Земли в созвездии Кита. Открытие Монреальского университета может ознаменовать значительный прогресс в поиске обитаемых миров за пределами нашей Солнечной системы. Наблюдения с космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) и других космических телескопов позволили лучше понять этот удивительный мир, особенности которого позволяют предположить возможное присутствие атмосферы и океанов с жидкой водой.
Новая суперземля
LHS 1140 b привлекла внимание ученых, поскольку находится в обитаемой зоне своей звезды, красного карлика малой массы, составляющего одну пятую массы Солнца. На экзопланетах, расположенных в этой «обитаемой зоне», температура позволяет воде существовать в жидкой форме — основному элементу жизни, какой мы ее знаем.
Открытие особенно интересно, поскольку LHS 1140 b является одной из ближайших к Солнечной системе экзопланет, и поэтому ее легче изучать с помощью современных методов.
Конечно, первый вопрос, который задают себе исследователи, касается природы LHS 1140 b: это мини-Нептун, небольшой газовый гигант, или супер-Земля, каменистая планета, больше Земли или богатая водой?
Углубленный анализ исключил возможность существования мини-Нептуна. Вместо этого результаты показывают, что LHS 1140 b может быть суперземлей с атмосферой, богатой азотом, подобной нашей.
Обратите внимание: НАСА намерено отправить робо-пчел на Красную Планету.
Такая атмосфера необходима для сохранения тепла и поддержания стабильного климата — необходимого условия существования жидкой воды. В случае подтверждения LHS 1140 b станет идеальным кандидатом для будущих исследований обитаемости.Наблюдения телескопа Джеймса Уэбба, а также наблюдения Спитцера, Хаббла и TESS сыграли ключевую роль в понимании характеристик LHS 1140 b. «Это первый раз, когда мы увидели свидетельства наличия атмосферы на обитаемой экзопланете. Обнаружение атмосферы на небольших скалистых мирах — одна из главных целей JWST», — объясняет Райан Макдональд, астроном из Монреальского университета.
Ледяной шар, содержащий огромный океан
Что еще более интересно, оценки, основанные на совокупных данных, показывают, что LHS 1140 b менее плотная, чем ожидалось для каменистой планеты, похожей на Землю, а это означает, что 10-20% ее массы может составлять вода. Этот сценарий предполагает ледяную планету с потенциальным жидким океаном в ее звездной подточке — области поверхности планеты, которая всегда обращена к родительской звезде системы из-за синхронного вращения планеты, подобно Луне Земли.
Модели предполагают, что если LHS 1140 b действительно имеет земную атмосферу, она может напоминать снежный ком с океаном диаметром около 4000 километров, что эквивалентно половине площади поверхности Атлантического океана.
Теперь исследователи планируют продолжить наблюдения с помощью JWST, чтобы подтвердить наличие азота и искать другие газы, которые могут указывать на условия, благоприятные для жизни. По сравнению с другими экзопланетами, расположенными в обитаемой зоне (такими как система TRAPPIST-1), LHS 1140 b имеет то преимущество, что имеет менее турбулентную среду, что облегчает наблюдение за ее атмосферой.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.