Отравляющие вещества (ОВ) представляют собой высокотоксичные химические соединения, специально разработанные для применения в военных целях. Их ключевая задача — поражение живой силы противника, а также заражение местности и техники. Именно эти вещества составляют основу так называемого химического оружия.
Боевое состояние и эффективность
Для достижения максимального поражающего эффекта отравляющие вещества должны перейти в так называемое боевое состояние. Это состояние, при котором ОВ могут распространяться на значительные расстояния, проникать в технику и укрытия, а также долго сохранять свои опасные свойства. К боевым состояниям относятся пар, аэрозоль, туман и газ. До момента применения ОВ хранятся в жидком или твёрдом виде в специальных контейнерах, боеприпасах или химических бомбах и минах.
Переход в боевое состояние и последующее действие зависят от физико-химических свойств вещества: летучести, вязкости, устойчивости к внешним факторам. Главными критериями боевой эффективности являются токсическая доза (количество яда, необходимое для поражения), скорость воздействия и стойкость (длительность сохранения поражающих свойств).
Пути поражения и классификация
Отравляющие вещества могут попадать в организм различными путями: через дыхательные пути (ингаляция), кожные покровы, желудочно-кишечный тракт с пищей и водой, а также непосредственно в кровь через раны.
Основная классификация ОВ строится по их физиологическому воздействию на организм:
1) Нервно-паралитические (зарин, зоман, VX) — блокируют передачу нервных импульсов, вызывая судороги, паралич дыхания и смерть.
2) Кожно-нарывные (иприт, люизит) — вызывают тяжелые поражения кожи и слизистых, образуя долго заживающие язвы.
3) Общеядовитые (синильная кислота) — поражают кровь и нервную систему, нарушая клеточное дыхание.
4) Удушающие (фосген) — воздействуют на легкие, вызывая их токсический отек.
5) Психохимические (BZ) — временно нарушают психику, вызывая галлюцинации и психозы.
6) Раздражающие (хлорацетофенон, адамсит) — воздействуют на слизистые глаз и дыхательных путей, вызывая слезотечение и кашель.
Также ОВ различают по скорости воздействия (быстродействующие и медленнодействующие) и по стойкости (стойкие, сохраняющиеся дни и недели, и нестойкие, действующие минуты или часы).
Исторический экскурс
Идея использования ядовитых веществ в войнах стара как мир. Ещё в античности спартанцы жгли серу под стенами городов. Однако превращение ОВ в массовое оружие стало возможным лишь с бурным развитием химической промышленности в конце XIX — начале XX века.
Первое массовое применение химического оружия в современной истории произошло 22 апреля 1915 года под бельгийским городом Ипр, где немецкие войска применили хлор. Эта атака унесла тысячи жизней и положила начало широкому использованию ОВ в Первой мировой войне. Появились фосген, иприт, синильная кислота. Всего за годы войны от химического оружия пострадало около 1,3 миллиона человек.
Несмотря на подписание Женевского протокола 1925 года, запрещающего химическое оружие, его разработка и применение продолжались. ОВ использовались в колониальных войнах, японцами в Китае, итальянцами в Эфиопии.
В годы Второй мировой войны Германия наладила производство новых, ещё более смертоносных фосфорорганических ОВ (табун, зарин), но так и не решилась их применить. В послевоенное время химическое оружие активно использовалось США во Вьетнаме. Сегодня некоторые виды ОВ (например, слезоточивые газы) применяются полицией для разгона демонстраций, а сами отравляющие вещества по-прежнему остаются на вооружении ряда стран, представляя собой серьёзную угрозу глобальной безопасности.