Овощеводство — это отрасль растениеводства, занимающаяся выращиванием овощных культур для получения овощей. Из овощеводства выделяют бахчеводство — возделывание бахчевых культур.
В овощеводстве широко используют защищенный грунт и открытый грунт, что позволяет выращивать овоши круглый год, метод рассады, выгонку растений, их доращивание (например, цветной капусты) и дозаривание (зеленых томатов), уплотненные (выращивание одной культуры в междурядьях другой, например ранней капусты в междурядьях поздней) и повторные (укропа после рано убираемого редиса или зеленого лука) посевы. Большинство овощных культур выращивают в условиях полива.
Первое упоминание о возделывании овощных растений в Древнем Китае, Египте, Риме, Греции относится к 3-му тысячелетию до н.э. На территории нашей страны овощеводством занимались уже в V в. С давних времен были известны очаги овощеводства под Киевом, Суздалем, Ростовом Великим, Клином, Москвой.
В дореволюционной России овощеводство носило потребительский характер, было сосредоточено в основном на крестьянских огородах. После Октябрьской революции эта отрасль стала быстро развиваться. Увеличились площади под овощными культурами— с 650 тыс. га в 1913 г. до 1,64 млн. га в 1980 г. Построено много теплиц и парников, крупных тепличных комбинатов.
Основные районы товарного овощеводства: Украина, Молдавия, Северный Кавказ. Здесь, а также вокруг крупных городов и промышленных центров созданы высокомеханизированные овощные хозяйства. Овощеводство продвинулось на Камчатку, Чукотку, в северные районы европейской части страны.
Расширился ассортимент возделываемых овощных растений. Сейчас их более 70. Выведено и районировано много ценных высокоурожайных сортов. Валовой сбор овощей достиг 25,8 млн. т, средняя урожайность овощных культур — 150 ц/га.
Создана система семеноводства овощных культур.
Овощеводство — это также и наука, занимающаяся изучением биологии овощных растений и приемов их выращивания. Развитие научных основ овощеводства связано с именами А. Т. Болотова, Е. А. Грачева, Р. И. Шредера, М. В. Рытова, С. И. Жегалова, Н. И. Кичунова. Основатель советской школы овощеводства как науки — В. И. Эдельштейн.
В нашей стране научные исследования в области овощеводства ведут более 200 научно-исследовательских учреждений. Они разрабатывают научные основы овощеводства: биологические и технологические методы повышения урожайности овощных культур, рациональные севообороты и эффективные системы земледелия, конструкции парников и теплиц, новые машины для посева, посадки, ухода за растениями и уборки овощей. Проводятся большие работы по выведению сортов и гибридов овощных культур и разработке приемов их семеноводства.