Новое исследование проливает свет на возможные причины исчезновения неандертальцев, наших ближайших родственников среди древних людей. Согласно свежей научной работе, их вымирание около 42 000 лет назад могло быть связано с одним из самых масштабных событий в истории планеты — инверсией магнитных полюсов Земли.
Альтернатива традиционным теориям
Долгое время в научном сообществе доминировали гипотезы, объяснявшие исчезновение неандертальцев конкуренцией с Homo sapiens за ресурсы, постепенным ассимилированием или естественным сокращением популяции до критического уровня. Однако группа учёных предложила принципиально иной взгляд на эту загадку палеонтологии.
Катастрофические последствия смены полюсов
В статье, опубликованной в журнале Science, описывается, как ослабление магнитного поля Земли около 40 000 лет до нашей эры открыло планету для мощного потока космической радиации. Магнитное поле, создаваемое электрическими токами в железном ядре планеты, служит нашим естественным щитом. Его временное ослабление во время инверсии привело к драматическим последствиям.
Возросший уровень радиации спровоцировал снижение концентрации озона в атмосфере, что увеличило поток ультрафиолетового излучения на поверхность. Это, в свою очередь, могло вызвать серьёзные изменения климата: формирование ледникового щита над Северной Америкой и аридизацию (опустынивание) Австралии. Растительный и животный мир столкнулся с экстремальными условиями.
«Практически как конец света»
«Это должно было быть невероятно пугающее время, — комментирует Крис Тёрни, геолог из Университета Нового Южного Уэльса. — Практически как апокалипсис». Такие резкие изменения окружающей среды могли оказаться непосильным испытанием для неандертальцев, чья популяция и так, вероятно, была невелика и фрагментирована.
Критика и альтернативные точки зрения
Не все исследователи согласны с этой гипотезой. Крис Стрингер, антрополог из Музея естественной истории, указывает на сложность точного определения времени и причин исчезновения неандертальцев. «Они просуществовали дольше и были распространены гораздо шире, чем только в Европе, — отмечает учёный. — И у нас до сих пор очень слабое представление о хронологии их окончательного исчезновения на огромных территориях Азии».
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Neanderthals died out 42,000 years ago as Earth’s magnetic poles flipped, scientists claim.