Королевская семья и война: между мифом и реальностью
В годы Второй мировой войны в британском обществе культивировался миф о единстве королевской семьи с народом перед лицом общих испытаний. Этот образ старательно поддерживался, например, визитами короля Георга VI в пострадавшие от бомбежек районы. Однако за фасадом солидарности существовала сложная реальность. Гибель герцога Кентского в 1942 году и открытые симпатии бывшего короля Эдуарда VIII к нацизму подрывали доверие подданных к Виндзорам. На этом фоне история одного из младших членов семьи, разделившего судьбу обычного фронтового офицера, выглядит особенно показательно.
Король Георг VI и королева Елизавета осматривают повреждения Букингемского дворца после немецкого авианалета 13 сентября 1940 года — один из символов «общей участи».
В отличие от принцессы Елизаветы, чей образ был выстроен на молодости и доброжелательности, король Георг VI пытался казаться ближе к народу, публично разделяя его тяготы. Но лишь один из его близких родственников по-настоящему испытал на себе судьбу рядового солдата, попав в немецкий плен после тяжелого ранения.
Джордж Ласселлес, 7-й граф Хэрвуд, старший племянник короля Георга VI, в 1943 году.
Судьбоносный день под Монтекорно
18 июня 1944 года в Италии, под Монтекорно, британская атака захлебнулась. Немецкая пехота методично добивала раненых на поле боя. Среди них был и молодой британский капитан. Немецкий капрал уже готовился добить его, но тут вмешался случай. Раненый итальянский партизан-гарибальдиец, лежавший неподалеку, успел крикнуть фашистскому переводчику: «Скажи своему хозяину, этого англичанина нельзя убивать! Он родственник их короля!» Эти слова спасли жизнь капитану Джорджу Ласселлесу, старшему племяннику короля Георга VI. Вместо смерти его ждал лагерь для военнопленных.
Аристократическое детство и призвание к музыке
Джордж Генри Хьюберт Ласселлес, 7-й граф Хэрвуд, родился в 1923 году в семье принцессы Марии, единственной дочери короля Георга V. С рождения он занимал высокое место в линии наследования престола. Его детство и юность прошли в строгих рамках королевского протокола, с безупречным, но несколько старомодным образованием. Вопреки стереотипам об аристократических увлечениях, его страстью с детства стала не охота или скачки, а опера. Обладая хорошим голосом и тонким музыкальным слухом, он впоследствии стал известным оперным критиком и директором театров. Однако этому «после» предшествовала война.
Герб графов Хэрвуд.
От учебного лагеря к фронту
Как и многие его сверстники, Джордж не горел желанием идти на войну. В 1942 году он вступил в Гренадерский гвардейский полк рядовым, а вскоре получил звание второго лейтенанта — во многом благодаря происхождению. Первое время служба была необременительной: светская жизнь Лондона, дежурства в Букингемском дворце. Всё изменилось в 1943 году, когда его отправили в Северную Африку, где основные бои уже завершились. Там он получил легкое ранение и повышение до лейтенанта. Настоящие испытания ждали его в Италии.
Лейтенант Джордж Ласселлес во время отпуска в Алжире в 1943 году.
Итальянская кампания и роковое ранение
В Италии, в боях за Монте-Кассино и при прорыве «линии Густава», из светского юноши Джордж превращался в закаленного офицера. Командиры, зная о его происхождении, старались оградить его от самых опасных заданий, что его самого тяготило. В июне 1944 года, уже в звании капитана, он возглавил атаку роты на укрепления у Монтекорно. Атака провалилась из-за плохой координации и пренебрежения разведданными итальянских партизан. Рота попала в засаду и на минное поле. Джордж Ласселлес был тяжело ранен пулеметной очередью: пули попали в обе ноги и живот. Именно тогда его и спас от расправы крик итальянского партизана.
Мемориал британским гренадерам, погибшим у Монте-Корно.
Путь по немецким лагерям
После двух месяцев лечения в итальянских госпиталях, куда его переводили по мере отступления немцев, Ласселлеса этапировали в Германию. Немецкое командование знало о ценности пленника — родственника британского короля. Сначала он оказался в шталаге VII-A под Моосбургом, затем в IV-B, а в ноябре 1944 года — в знаменитом офицерском лагере Офлаг IV-C в замке Кольдиц, считавшемся «неприступным». Здесь содержались особо важные пленные, «проминенте», которых нацисты рассматривали как потенциальный козырь в переговорах.
Военнопленные во дворе замка Кольдиц.
Условия в Кольдице, хотя и суровые, не шли ни в какое сравнение с нацистскими концлагерями. Заключенные даже пытались бежать, но для «проминенте» охрана была усилена. Сам Ласселлес позже вспоминал, что они, группа молодых офицеров, чувствовали себя «абсолютно нелепо», понимая свою малую реальную ценность для переговоров, и боялись, что их могут передать гестапо.
Освобождение
В апреле 1945 года, когда союзники приближались к Кольдицу, группу «проминенте» срочно перевезли в лагерь в Кёнигштайне. Существовали опасения, что Гитлер отдал приказ об их ликвидации, но хаос последних дней войны и, возможно, расчетливость некоторых немецких офицеров, желавших облегчить свою участь, спасли их. 4 мая 1945 года капитан Джордж Ласселлес был освобожден.
Капитан Ласселлес (второй справа) с другими VIP-заключенными после освобождения 4 мая 1945 года.
История Джорджа Ласселлеса — это история человека, который, несмотря на свое королевское происхождение, прошел через тяготы войны, ранение и плен, разделив судьбу миллионов своих современников. После войны он вернулся к своей главной страсти — опере, оставив заметный след в музыкальной культуре Великобритании, но опыт 1944-45 годов навсегда остался частью его жизни.
Обратите внимание: Как немецкому снайперу, уничтожившему более 200 советских солдат, дали после войны советский паспорт.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Royal POW - племянник короля Георга VI в немецком плену, 1944-45.