Плодовые косточковые культуры — растения с плодами — одногнездными костянками, состоящими из твердой косточки, покрытой сочной съедобной мякотью. Косточковые культуры: вишня, черешня, слива, абрикос, персик из семейства розоцветных. Они занимают примерно треть площади плодовых насаждений нашей страны. Выращивают их в различных районах.
За рубежом вишню и сливу возделывают в основном в северном полушарии — Центральной и Южной Европе, Северной Африке, Восточной Азии, Северной Америке. Основными производителями абрикоса и персика являются Италия, США, Турция. Большие площади этих культур во Франции, Болгарии, Японки и других странах.
Плодовые косточковые культуры получили такое широкое распространение благодаря многим своим положительным свойствам. На четвертый год после посадки косточковые уже плодоносят. Плоды некоторых из них, например черешни, поспевают очень рано, и население получает фрукты в конце мая. Плоды вкусны и полезны: богаты углеводами, кислотами, витаминами. Их употребляют в свежем виде и для переработки.
Многие косточковые культуры ежегодно дают хороший урожай. К ним в первую очередь относится слива, для которой урожайность 15—20 т — явление обычное. Плоды косточковых различных сортов созревают неодновременно. Посадив в саду сорта с ранним, средним и поздним сроками плодоношения, можно снимать урожай в течение нескольких недель и продлить сезон получения свежих фруктов.
Вишня широко распространена в садах средней и южной зон плодоводства, среди косточковых является наиболее зимостойкой культурой. По морозостойкости она равноценна яблоне, но лучше переносит засуху. Вишня начинает плодоносить на 3—5-й год после посадки, ежегодно дает высокие урожаи — до 10 т/га и сравнительно не требовательна к условиям произрастания.
По характеру роста и плодоношения вишни делятся на кустовидные и древовидные. Кус-товидные вишни дают урожай на 2—3-й год после посадки, их долговечность — 15—20 лет. Они очень зимостойки. К ним относятся такие известные сорта, как Владимирская, Лотовая, Любская. Древовидные вишни — это деревья высотой 5—7 м. Они менее морозостойки, чем кустовидные. Живут 20—30 лет. Лучшие сорта — Анадольская, Английская ранняя, Аморель розовая, Подбельская.
В садах южных районов нашей страны растет один из видов вишни — черешня. Деревья черешни могут достигать 30-метровой высоты и жить до 80 лет. Черешня — светолюбивая порода, в тени деревья растут слабо, вытягиваются и плохо плодоносят. По сравнению с вишней черешня более требовательна к влаге. Распространенные сорта — Дрогана желтая, Наполеон розовая, Дайбера черная.
Слива довольно рано, уже в 5—7 лет, дает полноценные урожаи. Средняя продолжительность жизни этого дерева — от 15 до 20 лет.
В нашей стране слива представлена двумя группами сортов — венгерками и ренклодами. Все сорта, объединенные в группу венгерок, представляют собой деревья или кусты высотой 4—6 м. Плодоносят на 4—5-й год. Урожайность высокая и ежегодная (15—30 кг, иногда до 100 кг с дерева). Плоды различной формы — от удлиненно-овальной до круглой, но обязательно сине-фиолетового цвета. Ренклоды имеют плоды чаще шаровидные, преимущественно зеленого цвета. К ботаническому роду слива относится также алыча и терн. Лучшие сорта сливы — Ренклод Альтана, Венгерка итальянская, Анна Шпет.
В садах Средней Азии, Закавказья, Северного Кавказа, на юге Украины и в Молдавии широко распространен абрикос. Наиболее характерными свойствами этого растения являются чрезвычайно интенсивный рост и раннее вступление в плодоношение. При благоприятных условиях в молодом возрасте годовой прирост у абрикоса достигает 1,5 м. Абрикос — светолюбивое, рано цветущее растение, неморозостойкое. Но оно хорошо переносит засуху, так как развивает мощную корневую систему.
Плоды абрикос дает уже в июле, урожайность составляет 10—12 т/га (100—150 кг с дерева). Лучшие сорта — Краснощекий, Еревани (Шалах), Никитский ранний.