4 февраля отмечается 115 лет со дня рождения Клайда Уильяма Томбо — астронома, который вошёл в историю как первооткрыватель Плутона, а также обнаружил множество астероидов.
Символическое путешествие
Интересно, что связь учёного с открытой им планетой оказалась неразрывной даже после его смерти. В 2006 году, к 100-летней годовщине со дня рождения Томбо, была запущена автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», направляющаяся к Плутону. На её борту находится капсула с примерно 28 граммами праха астронома. Таким образом, Клайд Томбо станет первым человеком, чьи останки покинут пределы Солнечной системы и отправятся в межзвёздное пространство.
Поиски загадочной планеты
Работая в обсерватории Лоуэлла в городе Флагстафф (штат Аризона), Томбо занимался масштабным проектом — систематическим поиском так называемой «Планеты X» или «Нептуновой планеты». Существование этого небесного тела за орбитой Нептуна было теоретически предсказано астрономами Персивалем Лоуэллом и Генри Пикерингом.
Кропотливая работа увенчалась успехом во вторник, 18 февраля 1930 года. Открытие было сделано на основе анализа фотографических пластинок, снятых в январе того же года. На них Томбо удалось обнаружить движущийся объект, который впоследствии и был идентифицирован как девятая планета Солнечной системы.
Имя из мифологии
История названия новой планеты не менее удивительна, чем история её открытия. Имя «Плутон» предложила 11-летняя английская школьница Венеция Берни. Она интересовалась классической мифологией и сочла, что имя бога подземного царства хорошо подходит для далёкой, холодной и таинственной планеты.
1 мая 1930 года обсерватория Лоуэлла официально объявила, что планета будет носить это имя. Интересно, что выбор названия имел и личный, почти дань уважения: первые две буквы «П» и «Л» в латинском написании (Pluto) соответствовали инициалам Персиваля Лоуэлла (Percival Lowell), чья обсерватория инициировала поиски.
Современный статус Плутона
С 1930 по 2006 год Плутон официально считался девятой планетой Солнечной системы. Однако после пересмотра критериев Международным астрономическим союзом ему был присвоен статус карликовой планеты. Несмотря на это, Плутон остаётся крайне важным объектом для науки. Он дал название целому классу транснептуновых объектов — «плутино», которые имеют схожие с ним орбитальные резонансы с Нептуном.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Плутон.