Зональность почвенного покрова
На огромной территории России и стран СНГ природные условия чрезвычайно разнообразны. Климат, растительность и геологическое строение определяют формирование различных типов почв. На равнинах наблюдается ярко выраженная широтная зональность: почвенный покров закономерно меняется с северо-запада на юго-восток. В горных районах проявляется вертикальная поясность: типы почв сменяются по мере подъема от подножия к вершинам.
Почвы холодных регионов
Тундровые глеевые почвы формируются в суровых условиях тундры, к северу от Полярного круга. Они занимают около 8.2% территории. Эти почвы маломощные, кислые и бедны питательными веществами. Содержание гумуса не превышает 5%, а поверхность часто покрыта торфяным слоем. Биологическая активность здесь крайне низкая из-за близкого залегания вечной мерзлоты. Несмотря на это, при грамотной обработке и внесении удобрений на таких почвах можно выращивать ячмень, овес, картофель и капусту. Естественная растительность тундры служит кормовой базой для оленеводства.
Почвы лесной зоны
Подзолистые и дерново-подзолистые почвы — самые распространенные в России, занимая около 30% территории. Они формируются под хвойными и смешанными лесами в условиях достаточного увлажнения. Ключевой процесс их образования — подзолообразование: органические кислоты, возникающие при разложении лесной подстилки, вымывают питательные вещества из верхнего горизонта, образуя белесый бесплодный слой. Наиболее ценными среди них являются дерново-подзолистые почвы, которые формируются под лиственными лесами с травяным покровом. У них хорошо развит темный гумусовый горизонт (до 15-20 см), содержащий 1-6% гумуса. Эти почвы — основа пашни в Нечерноземной зоне. Для повышения их плодородия необходимы глубокая вспашка, внесение органических и минеральных удобрений, а также известкование.
Серые лесные почвы образуют переходную зону между лесом и степью. Они сочетают черты подзолистых почв (кислая реакция, вынос ила) и черноземов (хорошо развитый гумусовый горизонт). Содержание гумуса в них достигает 3-9%, что обеспечивает довольно высокое естественное плодородие.
Почвы избыточного увлажнения
Болотные почвы широко распространены в регионах с высокой влажностью, например, в Нечерноземье. В естественном состоянии они малопригодны для земледелия из-за кислой реакции и переувлажнения. Однако после осушения, известкования и внесения удобрений (особенно фосфорно-калийных и содержащих медь) они превращаются в высокоплодородные угодья, богатые гумусом и азотом. Торф с таких земель также является ценным ресурсом.
Почвы степной зоны — "золотой фонд"
Черноземы по праву считаются эталоном плодородия. Они сформировались под богатой степной растительностью на карбонатных породах. Для них характерно интенсивное накопление гумуса, который создает прочную комковатую структуру, и питательных веществ. Черноземы обладают отличной водопроницаемостью и влагоемкостью, нейтральной реакцией. Мощность их темного гумусового горизонта может достигать 65-90 см (типичные черноземы) или 30-65 см (южные черноземы). Практически все черноземные земли распаханы, и для поддержания их уникального плодородия необходимы научно обоснованные севообороты, внесение удобрений и почвозащитные мероприятия.
Почвы засушливых регионов
Каштановые почвы расположены южнее черноземов, в зоне сухих степей. Из-за скудной растительности и засушливого климата содержание гумуса в них невелико (1.5-5%), а мощность гумусового горизонта составляет 15-50 см. Главные проблемы земледелия здесь — засуха и ветровая эрозия. Выращивание сельскохозяйственных культур, в основном, возможно при орошении и внесении фосфорных удобрений.
Засоленные почвы (солонцы, солончаки, такыры) распространены в пустынных районах. Их главная особенность — избыток вредных для растений солей в корнеобитаемом слое. Использование таких земель в земледелии требует сложных мелиоративных работ по промывке и удалению солей.
Почвы субтропиков и гор
Сероземы формируются в предгорьях Средней Азии под полупустынной растительностью на богатых лёссовых отложениях. Несмотря на низкое содержание гумуса (0.5-4.5%), они обладают высоким потенциальным плодородием благодаря обилию питательных веществ в материнской породе. При орошении на сероземах успешно выращивают хлопчатник, виноград и бахчевые культуры.
Красноземы — почвы влажных субтропиков Черноморского побережья. Их характерный красный цвет обусловлен высоким содержанием соединений железа и алюминия. Эти слабокислые почвы имеют гумусовый горизонт 15-20 см с содержанием гумуса 5-8% и отличаются хорошим плодородием.
Горные почвы, как правило, маломощны и щебнисты. Среди них широко распространены горно-луговые и горно-лугово-степные почвы, которые в основном используются как естественные пастбища.