Китайско-американский стартап Pony.ai, специализирующийся на разработке роботакси, вышел на новый этап, начав испытания полностью автономных автомобилей на дорогах общего пользования в Калифорнии. Это важный шаг на пути к запуску коммерческого сервиса беспилотных перевозок, запланированного на 2022 год.
Испытания без человека за рулем
В отличие от предыдущих тестов, где в салоне всегда находился инженер безопасности, новые испытания проходят без водителя. Ежедневные поездки автономных автомобилей Pony.ai уже стали реальностью на улицах Фремонта и Милпитаса в Калифорнии. Параллельно аналогичные испытания компания проводит в китайском Гуанчжоу, что подчеркивает её глобальные амбиции.
Летом 2021 года Pony.ai планирует возобновить сервис каршеринга в Ирвине, но пока с водителем-испытателем. Однако конечная цель компании — уже в следующем году предоставить публике доступ к полностью автономным поездкам. Как заявил генеральный директор и соучредитель Pony.ai Джеймс Пэн, отсутствие водителя является ключевым условием для достижения полной автономии и реализации долгосрочного видения компании.
Регуляторные вызовы и конкуренция
Несмотря на технологический прогресс, перед запуском коммерческого сервиса Pony.ai предстоит преодолеть ряд регуляторных барьеров. В Калифорнии для взимания платы за полностью беспилотные поездки компании необходимо получить два ключевых разрешения: от Департамента транспортных средств (DMV) и Комиссии по коммунальным предприятиям (PUC).
В начале июня 2021 года компания Cruise (дочерняя структура General Motors) стала первой, кто получил от PUC разрешение на автономные пассажирские перевозки без водителя. А вот разрешение на развертывание (deployment permit), позволяющее начать коммерческую деятельность, на сегодняшний день получила только одна компания — Nuro, специализирующаяся на беспилотной доставке.
Pony.ai стала восьмой компанией в Калифорнии, получившей разрешение на тестирование без водителя. В эту элитную группу также входят китайские AutoX, Baidu и WeRide, а также американские Waymo и Zoox. Разрешение, выданное Pony.ai в мае, охватывает парк из шести автомобилей и территорию около 39 квадратных миль.
История развития и планы на будущее
Основанная в 2016 году бывшими инженерами Baidu, Pony.ai с 2017 года имеет разрешение на тестирование автомобилей с водителями безопасности. Компания уже имеет опыт пассажирских перевозок: в 2019 году во Фремонте и Ирвине был запущен пилотный проект BotRide на базе электрических Hyundai Kona. Однако это был не полностью беспилотный сервис, так как за рулем всегда находился инженер.
Обратите внимание: Будьте доброжелательны на дорогах!.
Проект был свернут в начале 2020 года.Пандемия COVID-19 внесла коррективы в деятельность компании. Pony.ai временно переориентировала свой сервис PonyPilot в Ирвине с перевозки людей на доставку посылок, сотрудничая, в частности, с платформой Yamibuy. Это помогло справиться с возросшим спросом на онлайн-доставку.
Сейчас, по мере ослабления ограничений, Pony.ai вновь фокусируется на запуске коммерческого роботакси. Компания обладает серьезной финансовой поддержкой: общий объем привлеченных инвестиций превышает 1 миллиард долларов, включая 400 миллионов от Toyota. По состоянию на ноябрь 2020 года оценка стартапа достигла 5,3 млрд долларов. Партнерская сеть Pony.ai включает таких гигантов, как Bosch, Hyundai и Toyota, что укрепляет её позиции в гонке за лидерство на рынке автономных транспортных средств.
Еще по теме здесь: О гаджетах.
Источник: На дорогах сша начали тестировать беспилотники без водителей.